"Зачем я это им говорю?" - подумал он с досадой и умолк.
- Куда же лететь? - спросил Тополь.
- Шестьсот-семьсот миллионов километров от нашей Земли. Всего лишь четыре-пять астрономических единиц.
Он усмехнулся.
- Надолго?
- Рейс - десять-пятнадцать суток, два-три рейса в год. Предварительно около полутора лет тренировки.
- Вы женаты? - спросил Тополь.
- Да.
- Счастливо?
- Да.
- Я не имел в виду чего-либо чрезвычайного, - продолжал Радин: впервые в жизни он извинялся за то, что посмел предложить молодому человеку попытать себя в космонавтике. - Мои слова шли от искреннего восхищения вами обоими. И то, что нам предстояло бы делать, не является тайной. Об этом трубит весь мир. Вы обратили внимание на мои документы - я командир Космического отряда Службы Охраны Будущего.
- Той самой? - спросила Чайкен.
- Той самой, - ответил Радин с вызовом.
- И сколько человек в отряде? - спросил Тополь.
- Два. Я и мой спутник. Два человека и специальный корабль с автономным ресурсом в сто суток и максимальной скоростью десять тысяч километров в секунду. Он из серии кораблей с постоянным ускорением полета. Его еще нет. Он строится.
Чайкен вновь забралась на диван с ногами и умостилась в уголке.
Тополь с любовью следил за ее движениями.
И Радину стало особенно неприятно. Получалось, что он гостем вошел в этот счастливый мирок и предательски едва не разрушил его.
Опять зазвенел виафон. Тополь вышел из комнаты.
Радин подошел к дивану, на котором сидела Чайкен.
- Вы сердитесь на меня?
- Я? - Чайкен, не меняя позы, снизу вверх посмотрела на Радина. - За что мне сердиться?
- Вы должны понять меня... В одном из последних полетов на плечи моего друга, удивительного человека, с которым я сделал пять рейсов, это Талпанов, вы о нем слышали... И вот на его плечи легла слишком большая тяжесть. Теперь он не может покидать Землю. Вы простите, мне как-то трудно выражаться ясней. Мы с ним понимали друг друга почти без слов. Да разве это одно! Мы были не просто два человека. Мы составляли экипаж корабля космический коллектив! Это редкое сочетание. Чем дальше мы уходим от Земли, тем важней, чтобы в экипаж входили не только большие специалисты, но и такие люди, которые испытывают взаимную привязанность, восхищаются друг другом. У меня много друзей, в том числе и ученые. Но мне показалось, что именно ваш муж мог бы стать для меня таким спутником. Мне показалось, что мы бы идеально сработались с ним. Если, конечно, я подойду ему.
Чайкен пожала плечами:
- Отпустить... Не отпустить... Словно ребенка. Это же знаете как? Отпущу - он все равно мой. Не отпущу - могу вообще потерять.