Относительно бедных (т.е. тех, кто находится между недоедающими, и теми, кто живёт полноценной жизнью), на Украине, по мнению украинской власти, 26,6% населения или более 12 млн. человек (!).[11] Это те граждане, у которых доход превышает 911 гривен, но не настолько, чтобы жить полноценной жизнью.
А в целом получается, что сейчас на Украине за установленной властью «чертой бедности» находится 40% населения – более 18 миллионов человек (!). Официально количество относительно бедных (т.е. тех, кто не дотягивает до среднего уровня потребления) превышает абсолютно бедных (т.е. тех, кто не способен удовлетворить базовые физиологические потребности) в два раза. Однако эти цифры явно не соответствуют действительности, и масштаб как абсолютной, так и относительной бедности на Украине гораздо больший. Обратимся к фактам.
В мировой практике, вместо украинского термина «прожиточный минимум» принято использовать понятие «абсолютная бедность». Считается абсолютная бедность по-разному. Так, например, для ООН абсолютная бедность это возможность человека потратить на поддержание своего физиологического существования лишь 1,25 долл. США в день. И этой суммой Организация Объединённых Наций меряет «абсолютную бедность» во всём мире, от Экваториальной Африки до Центральной Европы. Но даже человеку недалёкому понятно, что если в жаркой Гвинее или Сенегале прожить на 1,25 долларов в день как-то можно, то на Украине это сделать невозможно. Десять ооновских гривен предполагает не проживание, а смерть от болезней и истощения. Поэтому то, что по меркам ООН у нас за чертой абсолютной бедности находится всего 0,1-0,6% населения, у здравомыслящего человека может вызвать улыбку. Пускай ооновский чиновник, установивший этот критерий, приедет на Украину и попробует жить на 10 гривен в день. А мы с интересом посмотрим, как долго он сможет поддерживать при помощи этой суммы своё физическое существование.
Вполне очевидно, что критерий абсолютной бедности ООН применим лишь к странам с тропическим и субтропическим климатом. Только там человек может довольствоваться пищей без жиров и белков, носить лишь шорты с майкой, а в качестве жилья использовать какую-нибудь старую коробку из-под холодильника.
Для Украины же с её климатическими условиями, критерий абсолютной бедности надо не выдумывать, а высчитывать. Сперва надо определить минимум физиологических потребностей человека, необходимый для его физического существования. Затем под этот минимум рассчитать потребительскую корзину, состоящую из продуктов, типичных для нашей страны. А уже потом высчитать стоимость этой потребительской корзины, приплюсовав к ней тот минимум, который необходимо тратить на жизненно необходимые непродовольственные товары и жизненно необходимые услуги.