- Э нет,- ответил Гетьман,- пусть видят. Пусть хорошо видят, что я здесь. Чтобы даже не сомневались в этом. Да не беспокойся ты так, Микола. Что я дите малое, что ли?
- Да я не за тебя беспокоюсь,- обиделся Череда.- Я за дело беспокоюсь.
Гетьман поднял вверх булаву, привстал в стременах и сказал:
- Браты - казаки, вперед!
И вся лавина кавалерии рванула с места галопом, поднимая за собой тучи пыли. Гусары только закончили построение, как раздался крик:
- Смотрите, запорожская конница.
Поляки увидели, что через рассеивающийся утренний туман на них несется казацкая кавалерия. Стоявший на возвышенности князь Вишневецкий задал вопрос, не обращаясь ни к кому конкретно:
- Это что такое? Откуда они взялись? А это кто впереди скачет, как ненормальный? Да это никак сам Шульга! Отлично, накроем всех разом. Гусары, вперед!
Всадники опустили пики и, пришпорив коней, двинулись на Запорожцев. Две лавины столкнулись, поглощая одна другую. Затрещали сломанные копья, зазвенело железо от ударов. Конское ржание и человеческие крики слились в один сплошной вой.
Гетьман прижался к конской спине, и гусарское копье проскользнуло у него над головой. В это время лях, пытавшийся убить Шульгу, оказался рядом с ним. Иван со всей силы ударил его булавой в грудь. Железные латы вогнулись, и со рта гусара брызнула кровь. Всадник упал с коня. Битва кипела, втягивая в себя все новые и новые людские силы с обеих сторон. В лужах крови, пролитой на земле, уже поскальзывались лошади. Огромного роста гусар бросил свое копье с такой силой, что оно пробило грудь двум казакам, ехавшим друг за другом. Вылезший из-под убитого коня, полковник Череда подбежал к ляху и толкнул его лошадь в бок. Всадник упал вместе с животным. Полковник выстрелил в гусара, а сам сел на коня.
Шульга закричал:
- Отступаем, все назад!
Запорожская кавалерия развернулась и помчалась к своему лагерю. Остались только казаки, участвовавшие непосредственно в бою, прикрывая отход отступающим. Но их быстро перебили и гусарская лавина начала преследование убегающих Запорожцев.
- Нельзя так преследовать казаков,- проговорил полковник Ружанский, обращаясь к ехавшему рядом с ним князю Вишневецкому,- можем попасть в засаду.
- Там их Гетьман,- возразил ему князь.- Надо его достать, во что бы то ни стало. Возьми полк драгун и обойди слева.
Полковник поехал исполнять приказание.
Тем временем казацкая кавалерия приближалась к своему лагерю. Раздался залп запорожской артиллерии. Над головами у отступающих просвистели ядра, и попали в ряды, преследовавших их поляков.