Протянув к ней руки, плаватель крикнул:
- Волны не пускают на берег. Но я приду к тебе, приду!
- Но когда же?
- Еще не умрет эта луна… - ладью понесло от берега. – Может быть, ты сначала не узнаешь меня… Но помни, я принесу тебе три Знака невянущей любви! – донеслось, удаляясь.
Илла открыла глаза и лежала, прислушиваясь. Грохот волн не ушел со сном, а продолжал доноситься со двора. Медленно просыпаясь, она догадалась: ветер сорвал ворота с ременного запора и теперь бьет створкой по ограде. Потом послышался визгливый голос среднего брата. Выбравшись из-под шкур, он пинками будил рабов. Что проще закрыть ворота самому, ему не приходило в голову.
Вот откликнулись голоса из хлева, створка последний раз грохнула и смолкла. Донесся голос молодого гия:
- Я сплю, слышу гремит – думаю, море! – Рабы рассмеялись.
Илла лежала, улыбаясь. Забавно, что Ору под стук ворот тоже приснилось море. Смешной лохматый гий… Скоро за ней придет любимый, и некому будет учить раба знакам. Но он уже знает первый круг… Обрывки мыслей о герое-кормчем и лохматом гие смешались, расплылись, и девушка ушла в сон без видений.
С той ночи от луны на небе остался совсем тоненький серпик, а ничего не произошло. Когда же? И откуда он придет, долгожданный герой? Агдан говорит: нынче вообще нет ни героев, ни подвигов. Но разве боги могли солгать?!
Во дворе послышались возбужденные голоса. Илла встрепенулась: Ор пришел с охоты, веселый – наверное, с хорошей добычей. Сбросив с колен все еще не дошитый свадебный плащ, девушка подобрала волосы и вышла на крыльцо. Ор стоял в окружении всех домочадцев и рабов. У ног гия лежала желтая с черными пятнами шкура барса. Мать и сестра, присев на корточки, жадно ощупывали ценную добычу. Ор весело говорил:
- Совсем не знал, что здесь живет этот зверь. Руки уже забыли, как его убивать, и вот. – Он смущенно показал две черные царапины, наискось пересекающие грудь. – Плохо поцарапано, сам не смогу зализать, пойду, попрошу собаку.
Мать встряхнула шкуру, любуясь искрящимся мехом, и понесла в дом. У двери она обернулась и велела Илле вынести гию поесть.
Илла нашла его за хлевом. Раб полулежал на земле, а огромный свирепый пес, гордость Храда, осторожно вылизывал его раны.
- Помогай, Клыкастый! – приговаривал Ор. – Мать говорила: от раны, которую залижет собака, не остается следа…
Шершавый язык бегал по груди Ора, тот теребил пса, хохотал от щекотки. Заметив Иллу, он вскочил, смущенно закрывая грудь. Охотник стыдится ран, нанесенных таким несерьезным зверем, как снежная кошка.
- Возьми, поешь, - сказала Илла.