«Вот так наверное и сдохну где-нибудь в коптилке. А этот плешатый кассир, приняв меня за копченую чавычу, взвесит вместе с балыками», — думал Сеня.
— Привет, Сень! — вдруг услышал он за спиной голос Николая.
— Привет!
— Ну, как тебе можется?
— Как видишь. По малой нужде отскочить некогда.
— Покрепись еще немного.
— Креплюсь. Покуда жив.
— Хороший год у нас выдался, — улыбнулся Николай.
— Чем же?
— Рыбой весь район обеспечили. Грибов сдали два плана. Редкая удача. Икры ни килограмма не забраковали. Вся первым сортом пошла. Такого дохода госпромхоз никогда еще от Ягодного не получал. Что значит— остров попал в надежные руки!
— Сито, а не руки, — отвернулся Сеня.
— Почему?
— Требуха изводит. Боюсь не выдержу.
— Две недели осталось. Не больше. А потом я тебя в район отправлю. Лечиться. Заодно и отдохнешь. Сам видишь, не одному тебе так приходится. Все так работаем.
— Так, а я что? Я не жалуюсь. Просто сказал.
Но вечером Сенька не выдержал. После приступа пошел домой, не видя земли под ногами. Она крутилась перед глазами черным колесом. Не помнит, сколько лежал распластавшись на полу. Царапая изъеденными солью, почернелыми пальцами, бездушный, терпеливый пол. Стены вздрагивали от криков, стонов, но никто не пришел к нему. Никто не хватился, не поинтересовался.
— Корми их! А им все мало! Сколько я вам рыбы сдал, а прихватило — никому не нужен. Обжоры проклятые! У вас вместо души и сердца один желудок!! — и, разозлившись на всех и на самого себя, напился вдрызг.
Вечером он проснулся оттого, что кто-то звал его от порога:
— Сенька.
Ну чего? — отозвался
—
— Коптилки остыли.
— Ну и хрен с ними.
— Что?
Пропади вы пропадом с ними
—
Иди-
чиркнул спичкой.
— Ты что сказал?
— Что слышал.
— Сволочь ты! Я так и знал, что нагадишь рано или поздно. Проявится в тебе гнилая душонка. Скотина! Опять напился. Не мог двух недель выдержать, расплылся, как баба.
— Кто баба? — встал Сенька. И, нетвердо ступая на ногах, двинулся на Николая.
— Иди проспись! — оттолкнул его тот.
— И пойду! Спать! Мне ни к чему выслуживаться перед госпромхозом. Отбуду свое и прощевайте! Это тебе нужно! Вот и иди! Сам копти! Лижи им задницы! Всему начальству! Но не моим языком!
Резкая пощечина сшибла с ног. Сеня упал. Дверь захлопнулась. Стало темно и тихо. Сеня спал. Спокойно забылся в пьяном сне. Николай всю ночь сам дежурил у коптилки. А утром увидев, как поселенец торопливо подскочил к коптилкам, успокоился. Решил сходить в тундру.
Сегодня сезонные рыбаки работали в Ягодном последний день. Вечером они уедут. Николай отвезет их в райцентр и снова опустеет село. Кончилась путина. Еще недолго будет коптить рыбу поселенец, а потом — все. Придет в Ягодное зима.