Из Порто Франко, до нашей базы, добирались на попутной машине. Грузовая колонна из шести машин, которая отправлялась ни свет ни заря, под охраной двух джипов. Командир конвоя проверил наши карты и дал добро. Место нашлось только в кузове, но устроились со всеми удобствами — в машине лежал огромный кусок брезента. Только пыль достала. Чамберс о чём-то думал, а я, надвинув панаму на лицо, собрался завалится спать. В конце-концов, если что-то пойдёт не так, то выстрелы мы услышим.
— Поль, — окликнул меня Джек.
— Что? — я приподнял край панамы и посмотрел на него. — Не можешь уснуть? Извини, но колыбельных песен не знаю.
— О том, что мы нашли, в отчёте указывать не надо.
— Мама мне запрещала говорить неправду, — пробурчал я и поднял повыше воротник куртки. — И вообще…
— Не переживай, мы ей ничего не скажем.
— Разве что так…
Перебил сон, зараза такая. Интересно, о чём он думает? Что-то лицо у него благостью не блещет. Грызет неизменную трубку, того и гляди — мундштук перекусит. Уже час прошёл, как мы трясёмся по этой пыльной дороге, а он молчит, как воды в рот набрал. Мыслитель… Мне на ум ничего дельного не приходило. Была одна шальная мысль, но что вам с неё? Даже если там, наверху, кто-то делит место под солнцем, — это их проблемы. Лично для меня, в этой жизни, ничего не изменится.
На базе наш ждал сюрприз. Даже несколько. Во-первых, — в километре от базы нас остановил усиленный мобильный патруль. Парни дотошно осматривали машины и проверяли документы. Во-вторых, — в районе шлюза, Джек увидел несколько поддонов с ящиками. Они стояли в зоне карантина. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять очевидное — Ворота работают полным ходом. Мы переглянулись и Джек скривился, будто от зубной боли.
— Дьявол…
— Пока нас не было, здесь многое изменилось, — покачал головой я. — И как мне кажется, не в лучшую сторону.
— Идём к Виктору.
Офис службы безопасности напоминал муравейник — не протолкнуться. Незнакомые мне парни носились по коридорам, дымили на лестничных площадках и подозрительно косились в нашу сторону. Правда на Чамберса смотрели уважительно. Легенда — не попрёшь…
— Вы что, возобновили работу Ворот? — спросил Джек, вваливаясь в кабинет.
— Не переживай, Джек! Время их работы, знает очень ограниченный круг лиц. Вокруг базы — плотное кольцо охраны. Вы и сами должны были видеть — мобильные и пешие патрули, в радиусе километра. Дальности Мастер-шлюза не хватит, чтобы сбить рабочие частоты.
— Ты сильно рискуешь.
— А что нам остаётся? — огрызнулся Виктор. — Ждать, пока бандиты опять выдвинут свои требования?