— Спорить не буду, — Карим выставил ладони перед собой.
— И правильно сделаешь…
— Так что там с бухтой? — спросил Поль.
— Да, сэр! Итак… Войти в этот пролив можно только во время прилива. Место пустынное. Высокие скалистые берега и небольшой пятачок, где можно сойти на берег, не рискуя свернуть себе шею.
— Проходы к перевалу?
— Узкое, никому неизвестное ущелье. Его обнаружил один чудак, который жил в этих местах лет пять назад. Ловил рыбу, бил зверя, иногда приходил в Рио. Недавно он умер, так что мы ему не помешаем. У меня были с ним кое-какие дела, и он мне рассказал про этот путь к перевалу.
— А пираты?
— Что они там забыли, сэр? — Майкл удивлённо посмотрел на Поля. — Для засады место неподходящее, так что можете не беспокоиться.
— Но мой взгляд это более подходящее место, чем заброшенная деревня, — сказал Карим.
— Согласен, — Нардин-старший ещё раз посмотрел на карту. — Высаживаемся в бухте.
— Хорошо, сэр! Если ветер не изменится, мы придём в эту точку завтра, на рассвете.
— Скажи, Майкл, — задумчиво протянул Карим, — много здесь таких поселений?
— Достаточно. Когда-то здесь жило много рыбаков из Рио, но их выжили отсюда.
— Пираты?
— Хватило швали и без них, сэр! — поморщился шкипер. — Когда возник Джохар-юрт, в эти края валом повалили мусульмане. Зелёное знамя ислама, мечты о великом халифате и всё такое. Позже, как это часто бывает, началась междоусобная вражда. Кто-то не смог, а кто-то не захотел мирной жизни. Началась большая драка. Вы должны это помнить, сэр! — Беннет посмотрел на Поля.
— Да, припоминаю.
— Прошло какое-то время и этим ребятам надоело резать друг-другу глотки. Тогда они объединили свои тейпы в тукхумы и разбили край на территории. Самые жадные, или, точнее сказать, — самые глупые, попытались откусить кусок от русского пирога.
— Когда Американская Конфедерация поддержала Русскую Армию? — уточнил Карим.
— Американцы поддержали Демидовск?! — вытаращился Никита.
— Да, — кивнул Майкл, — было такое дело. И это, на мой взгляд, нормально. Тогда пахло большой войной и выбирать не приходилось. Орденские, хоть и пропагандировали свою нейтральную позицию, просто в ладоши хлопали от радости. Дождаться не могли, когда русские схлестнуться с мусульманами. Вот тогда-то, Американская Конфедерация и Техас, решили поддержать Демидовск. Они объявили, что в случае начала войны, отправят экспедиционный корпус, чтобы помочь Русской Армии и будут проверять все грузовые конвои, идущие в сторону Джохар-юрта.
— Корпус, пожалуй, слишком сильно сказано, — улыбнулся алжирец, помешивая ложечкой кофе. — На самом деле — не больше двух-трёх батальонов.