- 2
- Что ж. - тихо ответил Морс, - Сеть наших детекторов контролирует систему далеко за орбитой Марса.
- Где мы и сидим, - сказал Кассель, который наблюдал за индикатором, в то время, как другие говорили.
- Они могут даже не знать, что у нас есть сеть детекторов, сказал Морс, как он уже говорил тысячу раз.
- Да брось ты, - сказал Эдвардсон, перекося лицо в насмешке. - Они телепаты. Они просканировали мозг Эверсета до мельчайших подробностей.
- Эверсет не знал, что у нас существует сеть детекторов. - сказал Морс, вновь переводя свой взгляд на счетчик. - он был захвачен до этого.
- Да ты только подумай! - возмутился Эдвардсон. - Они просто спросят его: "Что бы вы сделали, если бы знали, что телепатическая раса собирается завоевать Землю, как бы вы охраняли свою планету?"
- Глупое рассуждение, - сказал Кассель. Может быть, Эверсет даже не подумал бы об этом?
- Но ведь он мыслит как человек, разве нет? Все согласились именно на такой защите. Эверсет согласился бы точно так же.
- Силлогистика, - прошептал Кассель. - Очень шатко.
- Да, лучше бы его не захватывали в плен, - сказал Эдвардсон.
- Могло быть и хуже, - вставил Морс. Лицо его было более печально, чем обычно.
- Что было бы, если бы они захватили обоих?
- Я бы хотел, чтобы они уже пришли, - опять повторил Эдвардсон.
--------------------
Ричард Эверсет и К.Р. Джонс совершали первый полет, первый межзвездный перелет. В системе Веги они обнаружили обитаемую планету. Остальное было обычной процедурой. Все решила монетка. На планету полетел в разведочном скуттере Эверсет, поддерживающий радиоконтакт с оставшимся на корабле Джонсом.
Запись этого контакта транслировалась потом по всей Земле.
- Только что встретил туземцев, - передавал Эверсет. - Как забавно они выглядят. Опишу их тебе позже.
- Они пытаются с тобой обьясниться? - спросил Джонс, направляя звездолет по межпланетной орбите.
- Нет! Подожди... О, господи, черт меня побери! Они телепаты! Как тебе это нравится?
- Великолепно! - сказал Джонс. Продолжай.
- Подожди. Послушай, Джонс, мне эти ребята не нравятся. У них что-то нехорошее на уме. Господи!
- В чем дело? - спросил Джонс, поднимая корабль чуть выше.
- Увы! Эти негодяи чертовски властолюбивы! Оказывается, они уже захватили все звездные системы вокруг, и сейчас ждут...
- Да?..
- Я неправильно понял, - вдруг с теплотой в голосе прознес Эверсет. - не такие уж они и плохие.
Джонс соображал быстро. У него была подозрительная натура и великолепная реакция. Он задал автопилоту программу на самое большое ускорение, которое только мог выдержать, улегся в кровать и сказал: