--------------------
- Может быть, выстрелить пару раз? - спросил Эдвардсон, положив палец на красную кнопку пульта управления ракетами. - Просто, чтобы проверить готовность орудий?
- Готовность этих орудий не нуждается в проверке, - сказал Кассель, вороша пальцами в своей бороде. - Кроме того, на других звездолетах все с ума сойдут.
- Кроме того, Кассель, - очень спокойно сказал Морс, - перестань трепать свою бороду.
- Это еще почему?
- 4
- Потому, - почти шепотом сказал Морс, - что и наче я запихаю каждый ее волосок в твою глотку.
Кассель улыбнулся и сжал руки в кулаки.
- С удовольствием, - сказал он, - я уже устал смотреть на твой шрам.
Он встал.
- Прекратите, - проворчал Эдвардсон.
- Смотрите за стрелкой.
- Ни к чему, - ответил Морс, откидываясь назад. - К системе подведен сигнал тревоги.
Но все взглянули на стрелку.
- А что, если сигнал не сработает? - спросил Эдвардсон. - Что, если и циферблат испортился? Приятно вам будет, когда кто-нибудь заберется в ваш мозг?
- Циферблат сработает, - сказал Кассель.
Он переводил взгляд с лица Эдвардсона на бездействующий индикатор и обратно.
- Пойду-ка я отдохну, - сказал Эдвардсон.
- Подожди, - сказал Кассель. - Давай сыграем в козла?
- Ну хорошо.
Эдвардсон отвернулся и достал колоду засаленных карт, в то время, как Морс опять уставился на циферблат.
- Я бы очень хотел, чтобы они уже пришли, сказал он.
- Сдавай, - проворчал Эдвардсон, протягивая колоду Касселю.
- Интересно, как они выглядят? - продолжал Морс, глядя на индикатор.
- Возможно, так же, как и мы, - ответил Кассель, глядя на циферблат.
Кассель поднимал карты медленно, одну за другой, как будто надеялся, что найдет под ними что-то интересное.
- М-м-м... следовало бы послать с нами еще одного, - заявил он. Мы могли бы сыграть в бридж.
- Я не играю в бридж, - сказал Эдвардсон.
- Ты мог бы научиться.
- Почему мы сами не послали туда флот? Почему мы не разбомбили их планету?
- Не говори ерунды, - ответил Эдвардсон.
- Мы бы потеряли любой посланный туда звездолет. Возможно, он бы и возвратился бы к нам, но уже с противоположной целью.
- Ты проиграл, - констатировал Кассель.
- Тысячу раз! - весело ответил Эдвардсон. Сколько я тебе должен?
- Три миллиона пятьсот восемьдесят долларов.
- Я бы очень хотел, чтобы они уже прилетели, - пел свою песню Морс.
- Выписать тебе чек?
- Можешь не торопиться до следующей недели.
- Кто-нибудь должен договориться с этими негодяями, - сказал Морс, заглядывая в иллюминатор. Кассель медленно посмотрел на циферблат.
- Я только подумал об одной вещи, - сказал Эдвардсон.