- Сегодня с тобой буду заниматься я, - сухо произнес чей-то голос со спины, вырвав юношу из глубокой задумчивости. - Прощу прощения за опоздание - я не ожидал, что ты закончишь сегодня раньше. Надеюсь, тренировка прошла успешно?
Тир вздрогнул и, молниеносно оказавшись на ногах, со смесью недоверия и подозрения воззрился на неслышно приблизившегося Иттираэля.
- Владыка просил заменить его, - ровно пояснил Хранитель, словно не заметив сузившихся глаз юноши. - На этот вечер он очень занят и не сможет присутствовать здесь лично. Так что твое обучение продолжу я.
- Да? А почему он не предупредил меня об этом сам?
- Не успел, - не моргнул глазом Иттираэль, подходя ближе.
- Неужели? - напрягся Тир, отступив на шаг и до упора подняв щиты.
Старший Хранитель бестрепетно встретил горящий неприязнью взгляд наследника Изиара, но тот мгновенно учуял подвох и чуть опустил веки, цепко следя за каждым движением опытного мага, чтобы не пропустить момент неожиданной атаки. Сам подобрался, словно дикий зверь, насторожился еще больше - явно ни на грош не верил. А защиту поставил такую, что Иттираэль мысленно покачал головой и с сожалением отказался от идеи прочитать его мысли.
"Умный мальчик, - досадливо поморщился эльф. - И, кажется, слишком многому успел научиться".
- Я не враг тебе, - мирно сказал он вслух.
- О да, - язвительно отозвался Тир, отступая все дальше. - Ты всего лишь хочешь залезть в мою голову и вдоволь там покопаться.
- Прости мое любопытство. Но твое появление оказалось для нас слишком большой неожиданностью, а сам факт твоего существования заставляет меня сомневаться в своих способностях мага. Я не могу понять, как стало возможным то, что Родовой Ясень оказался слеп, а ты сумел сохранить это в тайне. Вернее, это заслуга твоих родителей, конечно, но мне очень интересно, кто из смертных на такое способен.
Тир угрюмо промолчал.
- Кто твой отец, мальчик? Кто дал тебе жизнь?
- Это тебя не касается!
- Ты не похож на Талларена, - вкрадчиво сообщил Хранитель, незаметно пробуя чужую защиту на прочность. - Совсем не похож. Я прав?
Юноша резко сжал челюсти, а в его глазах зажегся опасный огонек, который всего за пару мгновений разросся в настоящий Огонь - полноценный, яростный, ядовито-зеленый, в котором жаркими всполохами металась неподдельная ненависть. Лицо искривилось, будто от боли, стало жестким, злым, хищным.
- С чего ты решил, что мы не похожи? - процедил он, не замечая, как ладони сами собой окутываются тем же зеленым пламенем.
Иттираэль странно наклонил голову, внимательно наблюдая за бешеной пляской знаменитого Огня Жизни, не позволяющего ошибиться - да, перед ним действительно стоял истинный наследник Изиара. Причем, прямой наследник, владеющий этой силой в полной мере. Такой же неистовый, как все мужчины Рода Л'аэртэ. Непримиримый. Гордый. Смертельно опасный в гневе. Совсем еще юный маг, чья мощь многократно возрастает в моменты искренней ярости. Тем более в Роще Мира, рядом с Родовым деревом, придающему этому месту значение полноценного Источника.