- Линнувиэль, о чем ты говоришь? - нахмурился вдруг Аззар.
- Гиену помнишь?
- Конечно.
- А ты знаешь, что ее яд безусловно смертелен? Даже для меня? Знаешь, что он изнутри разъедает ткани все то время, пока находится в крови?
Молодой эльтар вздрогнул и прикусил губу, запоздало осознавая всю глубину овладевшего сородичем отчаяния. Весь ужас уставшего бороться с окаменевшим и буквально распадающимся на части телом. Внутренне сжался, ожидая возможной вспышки, но Линнувиэль лишь невесело усмехнулся.
- В тот день, брат, Белик взял мою боль на себя. ВСЮ, понимаешь? Без этого я бы не выжил, пока вы полосовали мое плечо. Неизвестно, что за зубы были у той твари, которая меня успела цапнуть, но яд оказался не слабее Черной Смерти. И он едва меня не убил. Не знаю, чего это стоило Белику - он так и не сказал, но, полагаю, он не зря трое суток с постели не вставал. И не зря лорд Торриэль от него ни на шаг не отходил.
Аззар сглотнул.
- Я не знал...
- Вот и я не знал, пока все не вспомнил, - кивнул Линнувиэль. - И только потом сообразил, что к чему. Потому что, если уж мне не удалось справиться с этой дрянью... представь, на что тогда пришлось пойти Белику. Теперь понимаешь, чего я так взвился, когда очнулся и выяснил, что вы никакого понятия не имеете, жив ли он вообще?
- Прости, - опустил глаза молодой эльтар.
- Это ты не мне говори, брат. Твой перстень тоже мог бы до сих пор тухнуть в кишках у речного сома. И ты не нашел бы его до тех пор, пока какой-нибудь удачливый рыбак не выудил бы этого проглота за жабры. А потом, скорее всего, остаток жизни ты провел бы в Изгнании, рядом с теми самыми смертными, которым так нелепо досталась бы твоя душа. Кстати, тебе перстень-то вернули?
- Да.
- Так что ж ты взбесился тогда, увалень? Посчитал позорным, что тебе его ЛЮДИ вернули? Сами? И ничего не потребовали? Неужели ЭТО тебя так оскорбило и унизило?
- Нет, - прошептал Аззар. - Я все понимаю. Они меня даже не тронули, просто взяли каплю моей крови, чтобы учуять перстень, а потом достали со дна... вернее, Белик достал, а Карраш только вынюхивал. Но я только тогда увидел, что он... что они с ним... и это... Торк возьми! Это было слишком неожиданно, понимаешь?!!
Хранитель Знаний недоуменно вскинул брови.
- Они - убийцы, - виновато опустил голову эльтар. - Прирожденные убийцы, от которых нет спасения... нас всегда этому учили. Всегда говорили, что это так и никак иначе. А Белик... у него слишком страшная стая, чтобы я мог удержаться: и он сам, и Карраш, и... боже! Линнувиэль!!