Белка переглянулась с Таррэном и Шранком.
- Когда пришло послание? - отрывисто спросил Темный, у которого внутри неожиданно шевельнулось смутное беспокойство.
- Пять дней назад.
- Стиль?
- Все как обычно: ровно, вежливо и весьма запутанно, - пожал плечами Элиар.
- Дату указали, к которой ждут? - совсем встревожился Таррэн.
- Да. Через три дня истекает срок приглашения. Почему ты... - Светлый вдруг осекся, запоздало задавшись закономерным вопросом. - Эй! А вас-то каким ветром сюда занесло?!
Гончая странно поджала губы.
- Кажется, дела там неважные. Тирриниэль не стал бы торопить их, если бы не был уверен.
- В чем? - нахмурился Элиар, но она не обратила внимания: повернувшись к благоверному, невесело улыбнулась и осторожно коснулась его плеча.
- Думаю, он слегка не рассчитал срока. Или потерял надежду, если, конечно, не произошло что-то такое, что истощило его быстрее.
Таррэн прикрыл глаза.
- Проклятье...
- Нам надо поторопиться, - кивнула Белка. - Эл, на сколько душ рассчитан твой портал?
- Ну... человек десять могу гарантировать. Если будет еще маг в помощниках, то побольше проведем, но пятнадцать - это максимум.
- За раз?
- Конечно. Он и рассчитан на один раз, потому такой мощный.
Гончая неуловимо нахмурилась, о чем-то напряженно размышляя.
- Белик, в чем дело? - вконец встревожился Светлый.
- Мой лорд? - забеспокоились и Темные, но она вдруг решительно тряхнула головой и властно посмотрела.
- Так. Элиар, нам понадобится твой портал. Отсылай своих приятелей обратно - нам их услуги больше не понадобятся, да и рисковать двумя лишними жизнями я не хочу. Пусть возвращаются. Все остальные идут с тобой и не позднее, чем завтрашним утром, перебираются к Темному Лесу. Таррэн, насколько у вас хорошо с Патрулями?
- Полагаю, минут через пять нас обнаружат. Что ты хочешь сделать?
- Хочу протащить через портал всю нашу компанию.
- Зачем? - непонимающе поднял глаза Элиар.
- Затем, что нам туда тоже надо позарез - Таррэну Зов пришел три недели назад. И, кажется, немного не вовремя. А значит, нам больше некогда расслабляться - придется поджимать хвосты и бежать быстрее ветра, чтобы не опоздать.
- Белик, ты о чем говоришь?!
- Об Уходе, - тихо оборонил Таррэн, и в "Золотой Подкове" неожиданно воцарилась недобрая тишина.
-Глава 14-
К опочивальне Владыки Иттираэль почти бежал - амулет-накопитель, служивший Старшему Хранителю путеводной ниточкой и, заодно, сигнализирующий ему о состоянии повелителя, последние несколько минут стал подавать весьма странные знаки. Странные настолько, что в первый миг опытный маг даже не поверил: создавалось впечатление, что Владыка Тирриниэль сейчас оказался подключен к мощнейшему внешнему источнику и теперь восполнял свой истощенный резерв умопомрачительными темпами. Крохотная звездочка амулета в его левом ухе мелко вибрировала от проходящей через нее силы, едва справлялась с этим бурным потоком магии, дрожала и кряхтела от натуги, будто не была изготовлена из небесного металла и не плавилась когда-то под воздействием силы сразу четырех стихий. Она должна была выдержать даже в том случае, если Владыка решился бы разом высвободить Огонь Жизни, если бы воспользовался посмертным проклятием, желая прекратить свои мучения таким некрасивым способом. Но царственный эльф явно был жив, причем, с каждой минутой чувствовал себя все лучше и лучше, тогда как амулет опасно покраснел, заметно нагрелся и готовился вот-вот рассыпаться на части.