- Почему все так сложно?
- Трудно сказать, - отряхнул ладони правитель. - Наверное, потому, что заклятие Изиара позволяет проявиться силе только в одном (максимум, в двух) наследниках Дома. И это касается всех уцелевших ветвей Рода. Без исключения.
- Хочешь сказать, что только по этой причине среди Л'аэртэ принято иметь лишь двух наследников мужского пола? - заинтересовался Тир.
- В том числе.
- А Иттираэль?
- Гм, - задумался Тирриниэль. - Должность Старшего Хранителя была утверждена еще во времена Изиара, и ее всегда занимали наиболее опытные, сильные и сведущие в Искусстве маги, хорошо умеющие владеть Огнем Жизни. Да, не удивляйся, что он так силен: в свое время Изиар оставил после себя несколько сыновей, от которых и пошли потом разные ветви Рода. По этой же причине окончание имени Старшего совпадает с моим, а Огонь лишь немногим уступает твоему.
- Сравнил! - неприязненно буркнул юноша, сверкнув неуловимо покрасневшими глазами.
- Вижу, Иттираэль тебе не очень нравится, - усмехнулся Владыка, и Тир насупился еще больше, подтверждая очевидное. - А зря. Именно его усилиями мне удалось отправить Зов и помочь вам найти сюда дорогу. С его же помощью поддерживается защита вокруг всего Леса и моих Чертогов, а также порядок в Роще Мира.
- Вот как? Тогда он опаснее, чем я думал, - в голосе Тира проскользнула странная задумчивость. - А почему Хранителей всегда семеро? Почему именно так: пятеро Равных, Младший и Старший? Я думал, ваше священное число - девять, а не семь.
- Гм, верно. Но ты забыл посчитать меня и моего сына.
- У тебя два сына, - хмуро поправил юноша, и Владыка немедленно помрачнел.
- Да. Их всегда двое... было. Но продолжает Род только один, как в любой ветви. В том числе и в той, к которой принадлежит Иттираэль. Кстати, его младший брат наверняка понравился бы тебе больше. Даже жаль, что всего две луны назад я отправил его в Серые Пределы.
- Куда?! - неподдельно изумился юный маг, невольно отвлекшись от магии цифр. - Ты с ума сошел! Темного мага - в Проклятый Лес!! Его же прибьют еще на подходе!
- Что поделаешь? Такова цена, но я должен увидеть сына. И как можно быстрее.
- Так он сюда и вернулся! Думаешь, он простит тебе прошлое?!
- Нет, - вздохнул Тирриниэль. - Ничего не думаю, но тогда у меня просто не было выбора. Тогда я не знал о тебе и был уверен, что иного пути нет. А теперь... что ж, если он не согласится, придется полагаться на вас с Милле.
Тир моментально вскинулся.
- Нет.
- Ты даже не знаешь, о чем пойдет речь, - мягко сказал Владыка.