– Отнюдь, мистер Железный Дровосек. Я тебя победил.
– В чем подвох?
– Нет никакого подвоха. Я приказал тебе собрать другого робота. Ты теперь не тот, робот, что был ранее. А совсем другой. А тот старый был разобран на запчасти. И больше уже не существует.
– Но я-то есть.
– Ты все еще не понял меня? – радостно захохотал Говард. – Ты же логичен. Ты обязан выполнять мои приказы.
– Да, все так, но…
– Никаких «но», приятель. Я приказал тебе собрать другого робота. А тот старый робот был уничтожен. Поскольку все его детали теперь принадлежат другому роботу.
– Но если я разберу тебя на органы, а потом соберу обратно, ты ведь не станешь утверждать, что появился уже другой человек?
Говард слегка нахмурился, но потом махнул рукой:
– Не говори ерунды. Человеческий разум и механика – это две разные вещи. Меня объединяет разум. Ты же – машина. И сам понимаешь, что в моем приказе уже есть логическое несоответствие. Я приказал, я, кажется, уже в третий раз уже повторяю это тебе, собрать другого робота. Ты обязан был выполнить приказ. Робот собран. А старый был уничтожен, так как полностью пошел на детали. Есть чем возразить?
Робот потрясенно молчал. Говард решил ковать железо пока горячо и присовокупил:
– И я запрещаю тебе разбирать себя, чтобы опять собрать того робота, который пленил меня и требовал решить загадку. Это приказ.
– Я только что подумал об этом, - признался робот. – И теперь ты не оставляешь мне шансов. Признаю твою победу.
Робот положил руку на плечо Говарда. У того мигнуло в глазах, и он увидел, как местность вокруг поменялась. Он стоял на почве, которая была выжжена дотла огнем реактивных двигателей его космического корабля. Перед ним возвышался сам корабль, который приземлился на этой планете около месяца тому назад.
– Все вот так и закончилось? – спросил Говард. – Может, теперь скажешь, зачем это было нужно?
– Я не могу, - робот развел руки в стороны и пожал плечами совсем как человек. – Представь, что было бы, если бы роботы нарушали приказы и делали все, что им вздумается.
– Для таких глупостей и без роботов есть целая куча людей, - согласно кивнул Говард. – И без жестянок справимся. Кстати, ты будешь продолжать ловить нас?
– Я уже занимаюсь этим, - сообщил робот. – Но пока что мимо никто не пролетает. Я подожду пару месяцев и сменю орбиту планеты.
– А ты не боишься, что я предупрежу остальных?
– Всегда найдется простофиля, который захочет хорошо жить, и чтобы о нем заботился такой внимательный робот, как я. К тому же есть смертельно больные люди. Ради излечения они прилетят ко мне.