Ферус осмотрительно оставил имперский спидер возле проверочного пункта и отправился к родителям Роана пешком. Теперь они жили в другом доме и под другим именем. Им было слишком опасно оставаться семьёй Роана официально. В последний год Роан навещал их редко, а Ферус и вовсе не видел.
Он стоял перед дверью, зная, что сенсор проверяет наличие оружия. Сенсор обнаружит световой меч, и внутрь поступит сигнал тревоги. Но его узнают и впустят.
Дверь открылась, и мать Роана, Енна, протянула к Ферусу руки. В её глазах блестели слёзы.
- Ферус! Ты пришёл...
Он шагнул в её объятия.
- Я должен был.
Енна втянула его внутрь и потрепала по щеке.
- Спасибо.
Ферус прошёл в гостиную. Отец Роана, Алексир, встал и обнял гостя.
- Спасибо, что пришёл. - Его голос был хриплым.
В Ферусе забурлили чувства, сбивая с толку. Он чувствовал себя неуклюжим протокольным дроидом с плохими сервомоторами, топчась по комнате и приветствуя близких друзей и членов семьи Роана, которые собрались по беласской традиции "девяти дней скорби". Никто из них не покинет дома Алексира и Енны, пока не пройдёт девять дней, а в следующие девять недель будут наносить визиты. Ферус хорошо знал эту традицию. Он сам отдавал ей дань три года назад, когда умерла любимая тётя Роана, Лилия.
Ферус сел рядом с Енной. Это тоже часть традиции: последний прибывший садится рядом с матерью.
- Теперь вся семья в сборе, - сказала Енна.
Алексир повернулся к Ферусу.
- Расскажи нам, - попросил он. - Мы знаем лишь, что он погиб в гарнизоне.
Это и было целью визита, но Ферус не мог подобрать слов.
Енна смотрела ему в глаза, пытаясь успокоить взглядом.
- Ты должен нам всё рассказать.
Ферус знал, что они будут винить его. Но нужно сказать правду. Он пришёл ради этого. И поэтому он боялся приходить.
- Роан добровольно участвовал в миссии. Команда добровольцев вошла в гарнизон и взломала компьютеры, чтобы узнать, что имперцы на самом деле делают на тех фабриках. Нас обнаружили. Появился Дарт Вейдер. Прибыл я... Дарт Вейдер предполагал, что я на его стороне. Знаете... я работаю на Империю. По крайней мере, это так выглядит.
- Роан всё рассказал нам, когда приезжал в последний раз, - сказала Енна, дотронувшись до его руки. - Мы никогда не считали, что ты действительно работаешь на Империю.
Ферус прочистил горло. Он чувствовал себя недостойным доверия и сострадания присутствовавших в комнате. Здесь должен был быть Роан. Ферус - плохая замена их сыну, и вместе с тем они так добры, что скорее умрут, чем дадут ему это почувствовать.
- Я говорил с ним, пытаясь убедить передать Роана и Эми под мою ответственность. Я не успел закончить фразу... даже слово. Всё было нормально. Вейдер просто стоял, а в следующую секунду его меч... - Ферус остановился, почувствовав, как вздрогнула Енна. - Роан был сражён. - Ферус с трудом выдавливал слова. - Я стоял возле него на коленях. Его последними словами была просьба молчать и не мстить за него. Его последняя мысль была не о нём самом. - Енна снова содрогнулась. - Я должен был знать, что Вейдер ударит...