Ачеринка встала, обнаруживая довольно высокий рост.
- Я его жена, Халле. Входите, прошу.
Халле протиснулась через самодельную пластоидную дверь в развороченное взрывами здание, когда-то бывшее домом. Крышей служил кусок брезента. Помещение было очищено от обломков, в качестве пола - постелены доски. Клайв заметил, что пол явно недавно подметали.
- Мы немногим можем поделиться, но сделаем это с радостью, - произнесла Халле.
- Почему вы не улетели? - спросил Клайв. - Ведь ограничения на эмиграцию нет, правда?
- Нет, - тихо ответила женщина. - Но это мой дом. Если мы его не восстановим, то кто? Империя? И что это будет за родной мир тогда?
Изорванная ткань между двумя колоннами отодвинулась, и вошел мужчина - такой же высокий и статный.
- Альдер, это Клайв, - представила гостя Халле. - Тома послал его к Вире.
Альдер шагнул вперед, при упоминании сестры в его глазах промелькнула тень.
- Тома? Где он?
- Не могу сказать, - ответил Клайв. - Но уверяю, он в порядке.
- Спасибо лунам и звездам. Потери теперь часть нашей жизни - пусть Вира покоится с предками! - так что приятно слышать, что Тома в порядке. Вот, присядьте, - сказал Альдер. - Почти пришло время ужина.
По виду жилища нельзя было сказать, чтобы еды хватало. К счастью, Клайв взял с собой припасы. Он положил пакет на стол.
- Позвольте гостю внести свою долю в трапезу. Это традиция моего мира.
Не совсем правда, но Клайв чувствовал, что иначе они не согласятся.
- Ваш дар - честь для нас, - сказала Халле.
Клайв достал хлеб, белковый батончик, термос с готовым чаем и немного фруктов. Ко всему добавил мешочек сладостей и немного булочек из концентрата.
Глаза Альдера расширились.
- Да это же пир!
- Сначала поедим. Потом поговорим, - Клайв указал рукой на пищу.
Он откусил немного, но больше смотрел, как муж и жена жадно едят угощение... Поразительно, как бывают связаны существа со своим миром. Он оставил свой родной мир, Белазуру, давным-давно и редко возвращался. Белазура славилась своей красотой, но у Клайва не было к этому и капли сентиментальности. Он чувствовал себя комфортнее, путешествуя с планеты на планету. Нигде подолгу не оставался. Если бы пришлось жить как они, Клайв бы давно улетел.
Удостоверившись, что оба наелись, Клайв налил каждому последнюю чашку чая и снова сел на свое место.
- Тома сказал, что Вира может рассказать мне о Флейм. Флейм связывалась с ней, чтобы найти Тому.
- Вира не говорила нам, - ответил Альдер. - Должно быть, она хорошо хранила секрет Флейм.
- Мы знали Флейм, - добавила Халле. - Ну, не до начала сопротивления - она не жила в старом городе. Она из столицы, Соода. Говорила, что родилась в богатой семье, но мы нечасто говорили о личной жизни.