С глубокой лимбической системой тесно связаны ощущение, запахи, сексуальность. Наполеон как-то написал Жозефине, чтобы за две недели до того, как он вернется с войны, она перестала мыться. Он хотел, чтобы запах ее тела был исключительно сильным — это возбуждало его сексуальность. Похоже, что приятные, сексуальные запахи успокаивают глубокую лимбическую систему и настраивают нас на любовные отношения. Повышенная активность глубокой лимбической системы, часто связанная с депрессией, нередко приводит снижению сексуальности. На протяжении долгих лет я утверждаю, что снижение сексуальной активности сочетается с повышенной активностью глубокой лимбической системы и предрасположенностью к депрессии.
Я исследовал эту проблему на примере взрослого мужчины, страдавшего депрессией, у которого на снимках SPECT отмечалась повышенная активность глубокой лимбической системы. Я попросил его заняться активным сексом с его женой. Через час после этого я сделал повторное сканирование. Активность лимбической системы заметно снизилась. Оргазм иногда описывают мини-спазм лимбической системы, который снижает активность в глубокой лимбической системе. Поэтому секс чрезвычайно полезен для мозга любящего человека.
Когда человек испытывает сексуальные переживания в адрес другого, в мозгу у обоих происходят нейрохимические изменения, стимулирующие эмоциональное общение на лимбическом уровне. Собственно, из-за лимбических связей «случайный секс» часто приводит к незапланированному результату. Два человека могут договориться, что займутся сексом «просто, чтобы развлечься». Тем не менее на другом уровне начинает происходить то, что они совсем не планировали: хотят они того или нет, но секс усиливает эмоциональную связь между ними. Тогда у одного из них, как правило, у женщины, развивается привязанность к ее партнеру, и когда случайная связь заканчивается, это причиняет ей боль. Причина, по которой в этой ситуации чаще оказывается женщина, состоит в том, что у женщины лимбическая система крупнее, чем у мужчины. Как следствие — она может сформировать более сильную лимбическую привязанность.
У меня была пациентка по имени Рене. Она отличалась повышенным сексуальным влечением. Муж ее не удовлетворял. На протяжении долгих лет с ней флиртовали другие мужчины, но она оставалась верной женой. Так продолжалось до тех пор, пока она не решила от отчаяния переспать с ковбоем. С самого начала они договорились, что будут заниматься сексом «чисто по-дружески, для удовольствия». В первые два месяца так оно и было. Потом Рене обнаружила, что хочет встречаться с ним чаще и чаще. Она попыталась договориться о встречах два раза в неделю, а не раз в неделю, как они решили изначально. Вместо того чтобы согласиться, любовник ее бросил. Чем больше она привязывалась к нему, тем больше он отстранялся. Несмотря на то что сначала и Рене, и ее любовник общались «на одной волне», со временем она изменилась, а он — нет. Когда он ушел, Рене почувствовала, что ее просто использовали.