Улыбаясь, Шадиман напомнил купцу свойство горных ущелий: пусть он
неустанно вопит, и это благополучно донесет до слуха его родственника,
начальника стражи у водопада, весть о торжественном въезде Вардана Мудрого
на собственном седле.
Через час Шадиман и чубукчи, закутанные в серебристые плащи, перешли
через третьи линии и поползли по отрогу.
А еще через два часа Вардан и его сын, снабженные пропускными грамотами
в персидское ханство Шемаху, тоже со всеми предосторожностями направились
вниз, то и дело, пока их могли слышать сарбазы, выкрикивая чье-то нелепое
имя: Гюльбяра!..
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Лишь на второй день к вечеру прискакал Эрасти с арагвинцами. Он сообщил
Саакадзе о бегстве князя Шадимана Бараташвили. У сторожевых башен остался
Автандил, теперь царь Симон может считать себя в полной безопасности, больше
никто не нарушит сон крепости.
Пропускную грамоту у Гургена, сына купца, Эрасти отобрал, дабы Вардан
не передал ее кому-нибудь другому. Так сказал он купцу, но на самом деле
Эрасти хотел снабдить ею Папуна и этим избавить его от необходимости
находиться неотступно при азнауре Датико.
Саакадзе в раздумье зашагал по комнате. Распахнув окно, Эрасти поставил
на скатерть матовый глиняный кувшин с водой, обернутый куском холста, и тихо
вышел.
Наедине с собой Георгий решил привести в ясность свои действия. "Все ли
правильно в моих поступках? Пожалуй, я не совершил роковых ошибок. Раньше
всего необходимо было удалить Шадимана из крепости. Его знание дел царства,
знакомство с путями к замкам, вернее - к сердцам и мыслям князей, его советы
Исмаил-хану в дни нового вторжения персидских полчищ грозили бы
неисчислимыми бедствиями. Чем дальше движется время, тем ближе нашествие
шаха. Оставшись без "преданного" князя, одноусый Симон еще более попадет под
влияние Исмаил-хана, а чем больше истукан омусульманится, тем невероятнее
его второе воцарение. Церковь не допустит. Рассчитываю на хитрость
"змеиного" князя, вероятно, не открывшего Исмаил-хану все потайные замки
Картли и приберегшего самые крепкие для шаха Аббаса, дабы выторговать
первенство при безмозглом царе Симоне или... при любом ставленнике
"иранского льва". Необходимо разъединить друзей, обессилить Шадимана и
обезвредить Исмаил-хана. Сейчас Тбилисская крепость подобна пустыне, в
сыпучих песках которой увязнут мечты шаха Аббаса.
Может, было бы разумнее устроить побег Исмаил-хану? Завлечь сардара в