Объявляю тов. Михайленко Т. Р. строгий выговор. Из зарплаты тов. Михайленко Т. Р. удерживать по 20 % до полной выплаты стоимости подопытного шимпанзе.
Директор института генной инженерии академик Слепцов В. С.».
Прочитав приказ, я поспешил записаться к директору на приём «по личным вопросам». Когда возвращался из приёмной, в коридоре лабораторного корпуса встретил Таню. Оказывается, она ждала здесь меня.
– Я хочу вас о чём-то попросить, Пётр Петрович, можно? – с тревогой заглянула мне в лицо.
– Можно, – украдкой я приглядывался к ней. Девушка казалась спокойной.
– Не нужно ничего объяснять начальству, Пётр Петрович.
– Почему? Ведь в приказе неправда. Вы меня не обманывали.
– Не имеет значения.
– А что имеет значение?
– Смерть Тома. И…
– Что «и…»?
– Да это я так подумала, про себя: «и то, что может ещё случиться».
– Ах, предчувствие? Но оно на чём-то основано? Так вот, об этом тоже необходимо поговорить.
Она словно заглянула в мои мысли, отрицательно качнула головой:
– Девчонки этого никогда бы не сделали.
– Кто же?
– Если бы знать…
– Может быть, по неосторожности…
– Вряд ли…
За каждой её фразой клубился туман недоговоренности.
– Да скажите вы прямо наконец о ваших предположениях.
– Не могу, Пётр Петрович, нет у меня нужных слов.
– Мистика! – рассердился я.
Но она посмотрела с такой мукой, что моя злость растворилась. Её пухлые детские губы дёрнулись и выпятились, словно для поцелуя. Теперь я разозлился на себя за то, что мои мысли в отношении Тани постоянно принимают одно направление. Но я, рядовой демиург, знающий, как перестроить клетку, ведающий, какие микродоли вещества являются причинами сложнейших поступков, – что я мог поделать с собственными клетками и микродолями?
* * *
Я не пошёл на приём «по личным вопросам». Однако разговор о Тане с Виктором Сергеевичем состоялся. Случайно я встретил его одного в коридоре после работы, подошёл и выложил всё как было. А если начистоту, то я специально караулил его в течение недели, ведь академик редко ходил по коридорам один. Он выслушал меня до конца, а уже потом поморщился:
– Значит, выговор следовало объявить вам за самовольничанье?
– Именно.
– Не переживайте, исправим, – улыбка промелькнула в глубине его глаз. – Формулы обработали?
– Заканчиваю, Виктор Сергеевич. ВЦ задерживает.
– К Александру Игоревичу обращались?
– Он обещал, но там очередь…
– Пойдёмте, я гляну, что вы сделали и что осталось, – и, не ожидая моего ответа, ринулся к лаборатории.
Он быстро просматривал лист за листом, иногда делал пометки.
– Проверьте ещё раз это соединение. В чистом виде и с бензольным кольцом. А потом уже включайте в препарат.