Путешествие Сократеса (Миллмэн) - страница 74

Дедовская карта словно еще раз развернулась перед ним, как тогда, на затертом пальто Гершля: вот река... возле берега...

с трех сторон лес и жирный крестик — это и есть заветное место под старым дубом. Дерево это, сказал он себе, было

посажено дедом его деда, Гершль тогда был еще совсем маленький. Сергей продолжал идти, пока не вышел к леску

сразу за околицей города. Вечерело, и он решил заночевать здесь, на охапке листьев, тем более что ночь обещала быть

теплой и влажной.

Едва рассвело, Сергей уже был возле заветного места и принялся

за поиски.

Он обыскал все вокруг, но поблизости не было ни одного дерева,

которое даже приблизительно могло указывать На нУжное ему место. Возле реки, в

том месте, которое более

всег° поДходило под описание Гершля, вообще не было Деревьев.

И вдруГ) словно ветерОК) подувший спину, заставил его рнуться. Инстинктивное чувство опасности, что раз- п°дв Ь 33 ДОЛГОе

вРемя на Дикой природе, в этот раз не пРим Л°

заметил четырех всадников. Они были

в двух сотнях метров от него, но быстро при- ались- Возможно, и не

стоило тревожиться, но когда

119

всадники мчатся к одиноко стоящему человеку, то едВа л, с хорошей вестью.

Здесь, посреди открытого луга, прятаться было негде так что Сергей лишь

сделал глубокий вдох и постараЛся расслабиться, чтобы не выдать себя. И все же в голове вер телась тревожная мысль:

неужели они охотятся за мной? Вот так, стоит потерять бдительность, и тебя сразу же за- метят!..

Даже с такого расстояния можно было различить, что это казаки в

черных папахах, их бурки трепал ветер. Когда они подъехали

120

ПУТЕШЕСТВИЕ СОКРАТЕСА

ближе, Сергей заметил у каждого саблю на боку и карабин через

плечо.

Еще мгновение, показалось Сергею, и лошади собьют его. Но в

последний миг всадники натянули поводья и окружили его, словно

охотники добычу. Мурашки побежали у Сергея по спине. Усилием

воли он заставил себя дышать медленно и глубоко, чтобы не

выказать своего волнения. Он не сомневался в своих бойцовских

навыках, но один против четырех, да еще казаков, с саблями...

—

Здравия желаю, милостивые государи, — неспешно произнес он, всем видом давая

понять, что ему скрывать нечего.

—

Кто таков? — с ходу окликнул его старший.

—

Сергей... э-э-э... сын Воронин, — ответил Сергей Ему не

хотелось называть свою настоящую фамилию. Дв0£ других всадников

подозрительно переглянулись, но про- молчали.

—

Живешь где — неподалеку? — снова задал вопроС старший.

—

Нет, ваше благородие, я не местный, сами ж виДй1^ Странник я, очень