Русские напряглись. Корви услышал звук, от которого все похолодело внутри — характерный щелчок, издаваемый переведенным в боевое положение автоматным предохранителем.
— Не стрелять — тихо сказал полковник — я разберусь…
— Вы их знаете?
— Да. Люди Халеса…
Халес — был самым кровожадным из полевых командиров Пешаварской семерки, он был ранен во время вторжения в Афганистан — но сейчас выздоровел…
Убедившись, что водитель грузовика ООН подчиняется — бандиты взяли машину в клещи, один пикап спереди, другой — сзади. Воронкообразное рыльце русского пулемета — смотрело прямо на кузов…
Один из бандитов, перевязанный пулеметными лентами как анархичный матрос, в дешевых блестящих полицейских очках — вылез из кабины Тойоты. В его высоко поднятой руке — был русский автомат со складным прикладом. Здесь его звали Калаков — пуштуны плохо выговаривали некоторые русские буквы…
Полковник спрыгнул ему навстречу.
— Саламуна, вроу…
— Салам. Что ты везешь?
— Рис и муку.
— И этот груз охраняют семь воинов?
— Когда на дороге такие опасные люди как ты — не хватит и десятка…
Бандит польщено улыбнулся.
— В этом ты прав, брат. Но раз ты едешь по нашим землям, не мешало бы расплатиться за проезд…
— Почему это они стали твоими?
— Потому что наш лагерь в двух километрах отсюда, а твой в тридцати.
— Но велико ли это расстояние для настоящих воинов — сорбозов?
Намек был прозрачным — нет никаких проблем в том, чтобы прийти и отомстить. К тому же — опытным взглядом бандит понял, что сопровождающие груз — отнюдь не новички в своем деле. И ситуация не столь однозначна, чтобы с ходу выявить победителя.
— Хвала Аллаху, у нас есть припасы, поэтому, мы не возьмем доли для себя. Но у нас есть женщины и дети в лагере на нашей земле, их надо кормить, пойми нас, брат…
— И сколько ты хочешь, брат?
Бандит почесал бороду.
— Думаю, половины того, что ты везешь хватит…
— Половины… Брат, ты впадаешь в грех лихвы. И кроме того — как ты повезешь половину в свой лагерь, куда ты положишь свою долю?
Непонятно, сколько еще могла продолжаться такая торговля и к чему она могла привести — но тут обе стороны услышали характерный стук вертолетных лопастей. И он приближался…
— Шайтан…
Вертолет появился на небольшой высоте — румынская Пума, лицензионный вариант французской. Но в отличие от французского варианта — румынская Пума была вооружена по стандартам Восточного блока — НУРСы и пулеметы.
Полковник протянул свернутые в трубочку деньги.
— Возьми это и хвали Аллаха, что послал тебе меня на пути…
Бандит поколебался, но все же взял деньги. Точнее — схватил, быстро и цепко.