— Да, — немедленно отозвалась она. — Это я могу.
Джереми вздохнул с облегчением. И в то же время кое-что беспокоило его.
— Почему ты с такой готовностью согласилась? — не удержался он от вопроса. Исключительно из-за денег? Или из жалости? Господи, пожалуйста, не допусти, чтобы это оказалась жалость, молил он.
— Мне хочется, — Иден колебалась, — почувствовать себя Золушкой, — наконец решилась она.
Джереми немного растерялся:
— Замечательно.
— Что тебя удивляет? В детстве я мечтала об этом. Но я никогда не была принцессой, никогда не носила красивые платья, никогда не танцевала с принцем. Радости вроде этих, никогда не выпадали на долю скромной школьной учительницы. А ты предлагаешь мне появиться под руку с мужчиной, ради которого женщины готовы убить счастливую соперницу.
— Так уж и убить, — усмехнулся Джереми.
— Да, абсолютно точно… Я хочу, чтобы ты победил.
— Я приложу все силы и финиширую первым.
В этот же день, ближе к вечеру, Иден наблюдала, как Джереми бежит по лужайке. У нее замерло сердце, когда он огибал дерево.
— Он знает, что делает, — успокаивала она себя. Конечно, знает. Джереми в прекрасной физической форме. В отличие от нее.
Почему?
Иден все детство была няней при своих сестрах. У нее не оставалось времени на спорт. И еще не было денег, чтобы кататься на горных лыжах, играть в гольф и заниматься многим другим. Но это только часть правды.
Самое главное — Иден терпеть не могла быть в центре внимания. Что бы она ни делала, ей всегда казалось, что она неуклюжая, неловкая, неумелая, что люди смеются над ней. Всю жизнь Идей старалась превратиться в незаметную мышку. Особенно в юности. Если на нее смотрели, она тут же замирала от ужаса.
— Сила этого мужчины в том, — сказала она себе, — что он делает невозможное возможным. Ты на такое не способна.
Джереми продолжал пробежку. Высокий, широкоплечий, привлекательный. И совершенно не признающий границ. Еще совсем недавно она обещала себе держаться от него подальше. А сегодня согласилась помочь в бизнесе. Кстати, он все-таки прибавил ей зарплату. За дополнительные услуги по налаживанию деловых контактов.
Наконец-то она выплатит все долги. А потом начнет серьезно думать о своей школе.
Джереми дает ей шанс.
Иден закрыла глаза, потом медленно открыла, запрещая себе мечтать среди бела дня. И пошла ему навстречу.
— Джереми, можем мы поговорить?
Он резко остановился. Волосы его упали на лоб.
Искушение. Слово быстро проникло в ее сознание.
— Иден, что я могу для тебя сделать? — спросил он, проводя рукой по вспотевшей груди.
Ласкать меня. Она чуть не лишилась дара речи от такой внезапной мысли.