Организационными и жилищными заботами занимался И. Гавлена. Это была немалая и нелегкая работа. Он доставал делегатам, некоторые из которых едва знали несколько немецких слов, все необходимое. В рабочем районе Праги, в Старом Жижкове, подыскал квартиры и гостиницы. Там и разместили часть делегатов.
В своих воспоминаниях Гавлена рассказывал, как он убеждал квартирных хозяев принять русских гостей:
— Я им говорил, что ищу квартиры для нескольких товарищей из-за границы, которые хотят в Праге познакомиться с деятельностью наших рабочих в области политики, профсоюзного движения, кооперации, просвещения и физкультуры. Я указывал, что все необходимое для осуществления этой цели было уже подготовлено, но товарищам отказали в выдаче виз, поэтому они тайно, без разрешения компетентных органов, без заграничных паспортов перешли границу. Этого объяснения было вполне достаточно. Международное положение было в то время обостренное, поэтому мои доводы казались правдоподобными.
Не вызывал сомнения и выбор помещения для конференции. Это был Народный дом на Гибернской улице, 7.
Гибернская улица — одна из многих, составляющих лабиринт старого центра Праги. От дома № 7 совсем близко до одной из башен, придающих городу особый колорит. Прагу издавна называют стобашенной, ее башни — наиболее древние городские сооружения, имевшие в прошлом оборонное значение. Башня у Гибернской называется пороховой, по-чешски — Прашна брана. По одну сторону ее проходит оживленная улица с трамвайным движением, по другую — тихая Гибернская.
Под номером 7 в тесном соседстве с другими стоит трехэтажный дом, в нем разместились социал-демократическая редакция и типография «Право лиду», здесь проходили вечера и собрания. Один из небольших, в три окна, залов и был выделен для конференции русских большевиков. Чтобы попасть в него, нужно было миновать двор и подняться на третий этаж.
Обстановка помещения скромная: несколько простых столов, сдвинутых в форме буквы «П», железная стоячая вешалка, книжный шкаф, бюст Карла Маркса9. На председательском столе чернильница, пресс-папье.
* * *
Владимир Ильич под именем доктора Мейера приехал в Прагу из Парижа. Он был делегатом от ЦО партии — газеты «Социал-демократ». На вокзале его встретил И. Гавлена. Они прошли к фаэтону, в котором их ожидал Серго Орджоникидзе. Гавлена назвал извозчику адрес — Житная, сорок. Сюда же прибыли Антонин Немец и Эмануэль Шкатула. Они заявили, что рады приветствовать гостей в Праге.
Вскоре стали приезжать делегаты конференции. В это время особенно много забот легло на плечи Серго Орджоникидзе — уполномоченного организационной комиссии. Он был в контакте с Немецем, Гавленой и Шкатулой, держал связь с Загорским, который из Лейпцига направлял делегатов в Прагу.