Первоначально предполагалось послать делегатом от Петербурга рабочего В. М. Цаплина (партийная кличка Воробьев), но накануне выборов он был арестован, и тогда общегородская партийная конференция избрала делегатом рабочего Обуховского завода Е. П. Онуфриева.
Как и другие делегаты, он не знал, где будет проходить конференция. Может быть, в Лейпциге, куда ему назначили приехать? Или в Дрездене, куда приезжали другие делегаты? Но из Дрездена О. Пятницкий провожал делегатов в Лейпциг, к В. М. Загорскому. Е. П. Онуфриев вспоминает, что, когда их собралось там восемь человек, они получили письмо Владимира Ильича, в котором он поздравил их с благополучным переходом границы и прибытием в Лейпциг. Он писал, что хотел бы еще до конференции предварительно обменяться с ними мнениями о ее повестке дня и по некоторым другим вопросам. (Письмо не разыскано.)
В Прагу из предосторожности уезжали небольшими группами по два-три человека. На пражском вокзале их встречал Иохим Гавлена и отвозил в гостиницу «Бельведер» ней они жили до перевода в другие гостиницы или на частные квартиры.
Е. П. Онуфриеву и раньше доводилось видеть и слушать Владимира Ильича. Первый раз это было в ноябре 1905 года, когда В. И. Ленин, только что вернувшийся из эмиграции, выступал на заседании Петербургского комитета партии, а второй раз — в 1906 году, когда делал доклад об итогах IV (Объединительного) съезда РСДРП. Теперь предстояла новая встреча. Евгений Петрович с волнением ждал ее.
А произошла она просто и немного внезапно. В одном из номеров гостиницы «Бельведер» делегаты собрались пораньше, зная, что к ним придет Ленин. Чтобы скоротать время двое сели за шахматы, а остальные стали наблюдать, и вскоре все увлеклись развернувшейся на доске жаркой баталией.
— О-о! Белым крышка… — услышали они голос Владимира Ильича, который, как оказалось, некоторое время уже стоял рядом и наблюдал за игрой. Только тогда заметили его, обступили плотным кольцом, и он стал дружески пожимать руки. Владимир Ильич начал анализировать неудачную позицию товарища, игравшего белыми.
— Во-первых, вы опоздали с рокировкой, — сказал он. — А во-вторых, зачем было ходить слоном? Надо было вот сюда поставить ферзя.
Но никого уже не интересовали шахматы. Началась беседа. Владимир Ильич пристально вглядывался в каждого из своих новых знакомых, старался запомнить их.
«Мы слушали, — пишет Е. П. Онуфриев, — и нам казалось, будто Ленин объехал всю Россию, побывал на заводах и в крестьянских избах, — так глубоко отразил он самые заветные нужды и чаяния народа…