18 января 1912 года начала свою работу VI Всероссийская конференция РСДРП. Открыл ее Владимир Ильич Ленин.
Огромная работа легла на плечи Владимира Ильича в эти дни: он председательствовал на заседаниях, выступал по нескольку раз в день, писал проекты резолюций по всем важнейшим вопросам порядка дня, редактировал резолюции конференции. Он сделал все, чтобы конференция прошла предельно организованно. Был утвержден следующий регламент: «1) конференция заседает от 10— 1 часа и от 3–8 часов, 2) докладчик имеет 40 минут для доклада, 20 минут для заключительного слова, 3) ораторы имеют первый раз 15 минут, второй и дальше по 5 минут, 4) к порядку заседания ораторы имеют один — за, другой — против по 3 минуты, 5) личные замечания и фактические заявления — исключительно в конце заседания, 6) при равенстве голосов предложения считаются отклоненными, 7) если при голосование предложения не получено абсолютное большинство, то производится перебаллотировка, причем решает относительное большинство, 8) а) поправки к резолюциям вносить письменно, б) за и против по двое, по 10 минут»19.
Делегатам предстояло рассмотреть пятнадцать вопросов. Прежде всего — доклад Российской организационной комиссии, доклады с мест, доклад ЦО. Затем решался вопрос о конституировании самой конференции. С основным докладом «О современном моменте и задачах партии» выступил В. И. Ленин. Далее в повестке дня были вопросы о выборах в IV Государственную думу, о думской фракции, о ликвидаторстве, задачи с — д в борьбе с голодом, партийная работа за границей, выборы руководящих партийных органов и другие.
Г К Орджоникидзе сделал доклад о работе Российской организационной комиссии. В течение нескольких месяцев комиссия была фактически высшим органом партии. Именно она и подготовила конференцию.
Была попытка принизить значение деятельности РОК как органа общепартийного. Конференция не согласилась с ней и дала деятельности РОК высокую оценку. По предложению Владимира Ильича в проекте резолюции вместо слова «благодарность» комиссии было записано «признание громадной важности сделанного дела».
Детально обсуждался вопрос о конституировании конференции. Поскольку на ней были представлены почти все действующие в России партийные организации, а в ее работе принимали участие и большевики, и меньшевики-партийцы, она конституировалась как общепартийная, как верховный орган партии.