Чем сильнее становилась угроза мировой войны, тем больше росло мое недоверие к искренности заявлений социал-демократических вождей об их готовности выполнить свой интернациональный долг…
Став к тому времени убежденным марксистом, я вместе с другими товарищами, сначала в полной изоляции, стремился пробить в Австрии единый фронт национализма, шовинизма и вульгарной ограниченности. Силы мне давало учение марксизма- ленинизма»17.
1 августа 1914 года Германия объявила войну России, 3 августа — Франции. Еще раньше, 28 июля, Австро-Венгрия напала на Сербию. Началась мировая империалистическая война.
Партия большевиков сразу же и без колебаний подняла знамя решительной борьбы против империалистической войны. В. И. Ленин стал собирать силы для создания нового, III Интернационала. Он выдвинул лозунг: «Превратить империалистическую войну в войну гражданскую». Революция во время войны и есть война гражданская, указывал он18.
Как только была объявлена мобилизация в России, ЦК РСДРП выпустил листовку с призывом: «Долой войну! Война войне!» Партия обращалась к солдатам: «Когда наступит революция, подумайте, братья солдаты, что место ваше не против нас, а в наших рядах».
Ленинские тезисы «Задачи революционной социал-демократии в европейской войне», манифест ЦК РСДРП «Война и российская социал-демократия», статья «О поражении своего правительства в империалистской войне» явились первыми документами, которые определили и выразили позицию партии большевиков по отношению к войне. Манифест был напечатан 1 ноября 1914 года в виде передовой статьи в Центральном органе РСДРП — газете «Социал-демократ». Он получил широкое распространение в России и за границей.
В этих и других антивоенных статьях В. И. Ленин обогатил марксистскую теорию в вопросах войны и мира, разработал революционную тактику рабочего класса и его партии в условиях империалистической войны.
В ленинском манифесте ЦК говорилось, что «с точки зрения рабочего класса и трудящихся масс всех народов России наименьшим злом было бы поражение царской монархии». Оно, несомненно, облегчило бы победу народа над царизмом, что, в свою очередь, позволило бы пролетариату сделать решительные шаги по пути к социалистической революции.
В первые же дни войны социал-демократические партии ряда стран и лидеры II Интернационала предали дело рабочего класса, международного рабочего движения. Они одобрили предложения правительств об ассигновании средств на ведение войны.
5 августа С Ю Багоцкий привез с поронинской почты свежие газеты. На первой странице краковская газета напечатала сообщение из Германии: «Военный бюджет принят рейхстагом единогласно». Это означало, что за военный бюджет проголосовали также депутаты от германской социал-демократии.