Малфой, наблюдавший за перемещениями декана и рассеянно крутивший в руках трость, вдруг резко вскинул голову.
- Слизерин! – воскликнул он. – Конечно… как я мог забыть! Сев, из Хогвартса есть ещё один выход: Тайная комната! От неё отходит тоннель, по которому василиск когда-то выползал в лес на охоту. Вольд никогда им не пользовался, но уверял, что тоннель в полной сохранности.
- Может, и так… - недоверчиво протянул Снейп. – Но он достаточно велик? То, что василиск был способен свободно перемещаться по нему, не означает, что там смогут пройти люди.
- Это единственный путь, который приходит мне в голову, - сухо отрезал Драко. – Остальные выходы заблокированы.
- Тогда решено, - коротко кивнул Снейп. – Даже если там не пройти, всё равно нас не догадаются искать в Тайной комнате, и у меня будет достаточно времени для того, чтобы создать несколько портключей… Проклятье! Проход открывается только по команде на серпентаго, а Поттера нет! Где мы возьмём ещё одного природного змееуста?.. Если только ты сумеешь, Драко…
- Сделаю, что смогу, - кивнул Малфой. – Хотя ничего не буду обещать.
- Этого достаточно, - Снейп выпрямился во весь свой немалый рост. – Мадам Помфри, профессор Синистра и, пожалуй, вы, профессор Трелани – забирайте Дамблдора, вот вам портоключ. – Он протянул колдомедику небольшую литую фигурку птицы. - Он доставит вас прямиком в Косой переулок. Остальные – за мной и не отставайте, у нас мало времени.
Колдомедик и обе преподавательницы исчезли вместе с носилками, а остальные, подчиняясь властному голосу Мастера Зелий, кто быстрым шагом, а кто бегом, поспешили за ним и Малфоем. Эсси не отставал от хозяина, то забегая вперед, то возвращаясь и, как сумасшедший, вилял хвостом.
Снейп открыл дверь в туалет Миртл, пропустив вперёд Малфоя, свирепо зыркнул на какого-то хаффлпаффца, подавшегося за блондином, и вошел следом. Ученики столпились в дверях, не решаясь переступить порог.
- Помнишь, где?.. – начал Снейп.
- Здесь, - коротко проинформировал Малфой, замерев перед умывальником.
- Давай! – коротко приказал Снейп, и Драко, впившись взглядом в выгравированную на кране змею, приказал:
- Откройся!
Ничего не произошло.
- Откройся! - еще раз прошипел Малфой, меняя интонации.
Опять ничего.
- Время, Драко, время, - поторопил его Северус.
- Да знаю я, - раздраженно огрызнулся тот и одновременно со следующим приказом магически «надавил» на гравировку, как бы убеждая, что приказ исходит от природного змееуста.
Скрип и скрежет ответили протяжному шипению, и умывальник отодвинулся, открывая внушительную дыру в полу. Снейп заглянул в неё, чуть поморщившись от запаха, пробормотал очищающее заклинание и, приказав ученикам следовать за собой, первым шагнул в отверстие каменной кишки. Кто-то из гриффиндорцев нерешительно двинулся вперёд, за ним последовали другие. Один за другим ученики Хогвартса начали исчезать в дыре.