- Боже мой… - прошептала Гермиона, потрясенно глядя на чудовищного змея. – Гарри сражался с… этим? Невероятно…
Она была не единственной, кому пришла в голову эта мысль: благоговейный шепот нескольких сотен голосов гулким эхом раскатился по каменному залу. Эсси глухо заворчал и бесстрашно приблизился к трупу, чтобы обнюхать его и убедиться, что опасности нет.
Пораженные не меньше учеников преподаватели таращились на василиска с ошеломленными лицами – все, кроме Снейпа: тот неспешно подошел к гигантскому змею, коснулся его и презрительно скривил губы.
- Труха, - коротко констатировал он. – Осталась лишь кожа да кости, а внутри - пустота. Но всё равно жалко оставлять такое…
Невербальное заклинание мгновенно уменьшило василиска в несколько десятков раз; Снейп, вытащив из складок мантии небольшую банку, поместил туда свой «трофей» и исчез. Через несколько секунд он появился вновь и на недоуменный взгляд Малфоя пояснил:
- Сброшенная кожа в тоннеле. Неизвестно, вернемся ли мы сюда когда-нибудь, а кости и кожа василиска – очень ценные ингредиенты для зелий.
Блондин кивнул и внезапно вздрогнул, хмуря брови.
- Защита Дамблдора пробита, - прислушавшись к чему-то, доступному только ему, невыразительно сообщил он. – Упивающиеся и дементоры только что ворвались в Хогвартс.
- Ты знаешь, куда именно нам нужно идти? – спросил Снейп.
- Не совсем, - отозвался слизеринец, - но сейчас узнаю.
Он наколдовал себе удобное кресло и сел, а в его руках появился чёрный ноутбук с серебряным вензелем – подарок Валькери. Открыв его, Малфой немедленно принялся что-то искать. Тонкие пальцы блондина легко порхали по клавишам, и изображения на экране сменялись с бешеной скоростью.
Снейп же, не обращая внимания ни на Драко, ни на сгрудившихся в кучу учеников и коллег-преподавателей, посматривающих на него с лёгкой опаской, ходил по залу, как по своей гостиной, с интересом изучая рунические надписи на стенах. Было очевидно, что Тайная комната всерьез его заинтересовала: некоторые надписи алхимик старательно перенёс в свою записную книжку.
Долго разглядывал он и статую Слизерина, хотя не только он один: внимание многих привлекло устрашающее гигантское изображение древнего мага. Но в отличие от подростков, таращившихся на статую с испугом и изумлением, Снейп смотрел на нее с изрядной долей скепсиса, словно сравнивая с каким-то образцом. Гермиона, незаметно следившая за профессором, расслышала, как он пробормотал, что Слизерин не носил бороды, и глаза у него были совершенно другие.
- Малфой, у меня галлюцинации, или ты держишь в руках маггловскую вещь? – внезапно поинтересовалась Джинни, в упор глядя на слизеринца.