Как
дети малые,
честное слово, —
размышлял он
с легким злорадством
и несомненным
превосходством. —
Серьезный
бизнес у человека
— инвестиции
в высокие технологии.
И на этой делянке
он шагу не ступит
без экспертов,
адвокатов,
консультантов
и прочих консильери.
А вот в антиквариат
они, все эти
крутые, лезут
наобум, полагая,
что там все
просто и собственным
умом справятся…»
— У
меня и экспертное
заключение
есть… — сказал
Багров.
— Интересно
было бы взглянуть, —
сказал Смолин.
Собеседник
проворно извлек
из ящика стола
лист бумаги
в прозрачном
файлике: печатный
гриф некоего
учреждения,
подпись, печать…
Уже
в следующую
секунду Смолин
опознал подпись
и, должно быть,
не удержался
от брезгливой
усмешки. Багров
быстро спросил:
— Так
это что, одна
шайка?
— Нет,
что вы, — сказал
Смолин, бегло
пробежав очередное,
бог весть которое
по счету, словоблудие
Перепела. —
Автор этого
опуса, скажу
вам по секрету,
чересчур невежествен
для того, чтобы
быть принятым
в любую мало-мальски
серьезную
шайку… Господин
Перепелкин
просто-напросто
классический
невежа. Полагающий,
что если он
тридцать лет
назад получил
ученую степень
кандидата
искусствоведения,
то в антиквариате
разбирается
круто. На деле,
признаюсь,
шантарская
антикварка
мнение господина
Перепелкина
никогда не
берет в расчет…
Ну конечно, его
любимый оборот…
«Предмет представляет
значительную
историческую
и культурную
ценность»…
Самое печальное,
что он всегда
сам верит в то,
что пишет — и
эти бумажки
ляпает за смешные
копейки… Поверьте,
все обстоит
именно так, как
я вам излагаю.
Мы над ним
подшучивали
в свое время,
приносили
откровенное
фуфло и получали
такие вот ксивы…
но это уже давно
приелось, его
оставили в
покое…
Пожалуй,
сказано было
все. Смолин
поднял голову,
послал финансовому
воротиле крайне
выразительный,
красноречивый,
недвусмысленный
взгляд: мол,
какого тебе
еще рожна надобно,
старче? Все
обговорили…
Багров,
похоже, понял
правильно.
— Ну
что же, с этим
все, — он неприязненно
покосился на
клинок и творение
Перепела. —
Это все очень
убедительно,
у вас репутация
профессионала,
я навел справки…
раньше бы их
навести… да
что теперь…
Но деловой
разговор у нас
с вами, Василий
Яковлевич,
только начинается.
«Интересно, —
подумал Смолин,
решительно
не представлявший,
в каком же
направлении
разговор теперь
двинется. —
То-то гонорар
за консультацию
оказался таким
крутым. Не швыряется
попусту деньгами
долларовый
миллионер, тут
что-то посерьезнее
и посложнее…»
— Итак? —
произнес он
вопросительно.
— Василий
Яковлевич… —
без паузы отозвался
Багров. — Меня
крупно кинули.
Не в деньгах
дело, сумма, в
конце концов,
где-то даже и
смешная… Меня
чуть не подставили
серьезнейшим
образом. Не
стоит напоминать,
что разговор
у нас насквозь
приватный? —
Он уперся колючим
взглядом так,
что Смолин чуть
ли не физически
ощутил прикосновение
холодного
металла. И ответил: