— Он говорит, — тихо ответил на вопрос своего бывшего командира Аналитик, — что испытывает глубокое горе, видя мёртвое тело девушки, так похожей на его любимую жену.
— Которую звали Айша! — многозначительно подтвердила Снежная Королева, морщась от боли в плече, которое взялся перевязывать Полковник.
— Но если в жилах Мари текла и арабская кровь, то почему же она… — Аналитик не договорил, посмотрев вместо этого на лужи слизи — всё, что осталось от Профессора, его подручного и Берии.
— Потому что была мертва! — вмешался Учёный. — Посмотрите на этих двух! — он показал на неподвижные, но абсолютно целые тела ещё двух террористов. — Их клеточный материал перестал реагировать на протеин N, как только исчезли электромагнитные поля, обычно сопровождающие живого человека. А ведь именно они представляют собой основной катализатор для срабатывания заложенной в эликсир генетической программы!
Тем временем Бородач не терял времени. Он быстро раздел по-прежнему неподвижного Учителя, а затем и Мари. Тела обоих были изуродованы пулями. Из ран более не сочилась кровь. Положив их рядом, пожилой араб запустил руку в кожаный мешок и достал из него древнюю медную лампу. Из лампы, в свою очередь, он вытряхнул большой жёлтый бриллиант. Бородач огляделся и увидел остов разбитого стрельбой стеклянного бака с остатками янтарной жидкости внутри. Он поспешил к нему и зачерпнул жидкости лампой.
— А почему он не боится протеина N? — шёпотом спросил Учёного Полковник.
— Не думаю, что он жив в обычном понимании смысла этого слова! — так же шёпотом ответил тот. Полковник кивнул, полностью удовлетворённый этим абсолютно невероятным объяснением.
Подойдя к Учителю, Бородач взял в одну руку алмаз и поднёс его к полуоткрытым губам трупа. Другой рукой он стал медленно вливать янтарного цвета жидкость в рот убитого таким образом, чтобы та стекала с драгоценного камня. Через секунду тоненькая струйка начала светиться как будто изнутри, свечение становилось всё ярче и ярче, пока не превратилось в столб сверкающих лучей, вертикально пронизывающий не только помещение Центра и голову Учителя, но и, казалось, всю Вселенную. Как выяснилось позже, столб этот увидели многие тысячи людей, в том числе и далеко за пределами Британских островов. Его зафиксировали сотни спутников, в том числе и космический телескоп «Хаббл». Благодаря ему несколько самолётов, потерявшихся над Лондоном после выхода из строя приборов, смогли избегнуть столкновения друг с другом.
В этот момент Председатель банка, организовавший убийство Учителя, в одиночестве праздновал устранение смутьяна с помощью двенадцатилетнего виски, дорогой сигары и ещё более дорогой проститутки. Все указанные удовольствия жизни он получал одновременно. От этого приятного занятия его не могли отвлечь даже сверкающие с вечера молнии невиданной силы. Лишь когда появился светящийся столб, Председатель оттолкнул отрабатывавшую свой гонорар девушку и, как был, голым подошёл к огромному окну кабинета. В ту секунду, когда он хмуро разглядывал природный феномен и говорил: «Какого чёрта!», небоскрёб банка вдруг треснул пополам. Огромная трещина прошла как раз под яхтсменом, одна рука которого была по-прежнему занята стаканом, а другая похожей на торпеду «кохибой». Он с удивлением посмотрел вниз и, уже падая, в последние секунды жизни увидел горящие внизу топки. Летя в бездну, он поразился тому, что в такую позднюю пору кто-то ещё сжигал бумажный мусор в инсенираторе здания. Ещё раз Председатель успел удивиться, когда наконец разглядел кочегаров. У тех почему-то были хвосты, рога и кривые козлиные ноги. Он всё понял, выронил сигару и закричал жутким нечеловеческим голосом, который на Земле никто уже не услышал.