Когда двери в офицерскую кают-компанию открыли, вошел Кайзер, а за ним стали входить члены русской делегации — британцы выстроились у стола на своей половине. Никто из них не сел, намек был более чем понятен.
Русский Император встал напротив того места, где стоял британский Наследник — но тоже не сел. С одного торца стола стоял Кайзер, с другого — гестаповец Марвиц и на какой-то момент Кайзер пожалел, что дипломатический протокол не позволил ему обыскивать гостей, даже просьба сдать оружие была бы воспринята как наглость. Атмосфера в небольшой кают-компании мгновенно сгустилась, было такое ощущение, что где-то звенит комар. Мощный, не слышимый, а скорее угадываемый гул, доносящийся из машинного отделения, добавлял нервозности в и без того взвинченную обстановку.
Кайзер еще раз посмотрел на стоящих друг напротив друга русских и британцев и проклял ту минуту, когда он решил стать миротворцем. Миром тут и не пахнет — какой мир, когда обе стороны так ненавидят друг друга, что готовы вцепиться друг в друга зубами…
— Добропорядочные господа… — кашлянув, сказал Кайзер — среди вас много молодых людей, а я человек старый. Боюсь, что мои простуженные на охоте ноги не вынесут столь изощренного надругательства. Поэтому, прошу вас занять свои места, и позволить сделать то же самое мне. Прошу вас…
Секунда. Вторая. Секунды тащились медленно, с гулом крови в ушах, с щелчками секундной стрелки в напольных часах…
Наконец — не отрывая взгляда от Наследника — Русский Император подвинул себе стул и сел. По этикету — стул Императору должен был подвинуть кто-то из придворных — но британский наследник остановил генерала Ричардса, стоящего ближе всего к нему взглядом и сам занял место. Вслед за главами делегаций, облегченно выдохнув, стали рассаживаться и остальные…
— Благодарю… — Кайзер опустился на свой стул, последним неуклюже, как всегда сел Марвиц
— Господа! — Кайзер произнес вступительную речь три раза, дважды перед зеркалом, третий раз — перед Браушенбахом и министром двора фон Путвицем, еще одним членом его команды — я собрал вас здесь…
Кайзер закашлялся от внезапной рези в горле
— … собрал вас здесь для того, чтобы спасти существующий много десятилетий мир и не дать вашим странам скатиться в пропасть смертоубийственной бойни. Как неоднократно говаривал Его Величество, Император Всероссийский Николай Второй Романов — нет таких конфликтов, которые нельзя было бы решить на столом переговоров и которые требовали бы кровопролития. Именно он призывал все великие державы к разуму, и мне сегодня не остается ничего, кроме как повторить его слова. Я призываю вас к разуму, к благоразумию!