- В этом Вы правы, конечно, Петр Алексеевич... Что-то действительно нервы никак в порядок не соберу. Как будто пружина в часах раскрутилась и со шпенька соскочила...
Из-за Веницкого еще волнуюсь: все ли у него нормально в Вэй Хае пройдет, сможет ли "выковырять" наших. Совсем мне подзатянувшееся молчание Форин оффиса не нравится. Затевают какую-то гадость нам бриты... Очередную! А у нас в их порту - три броненосца... Я поэтому и попросил Алексеева послать "Святителей" с "Пересветом". Все-таки любую аргументацию хорошо подкреплять главным калибром! Или я сгущаю? От войны никак не отойду?
- Честно говоря, я пока тоже оглушен немножко. Так вот взять и шагнуть из войны в мир... Утром сегодня опять вскочил как ошпаренный - приснилось, что Николая Александровича с Фитингофом на их "столе-крейсере" Камимура изловил.
- Доброе утро, господа... Всю жизнь мне поминать теперь будете, Петр Алексеевич, ту нашу прогулку к Гуаму? - вдруг подал откуда-то сзади голос Беклемишев.
- А, "Гроза береговой обороны и судоходства" Страны восходящего солнца пожаловали! Милости просим! Присоединяйтесь-ка к нам, присоединяйтесь. С весной Вас, однако...
Мы тут с Всеволодом Федоровичем поднялись к корабельному начальству. Поглядеть далеко ли до дому осталось. И по пустякам не обижайтесь, я ведь тогда из-за Вашей задержки пол пузырька валерьяновой настойки истребил...
- Допустим, но я не за себя вовсе. Вы, Петр Алексеевич, опять "Наварина" "столом перевернутым" прилюдно обозвали. Некрасиво это, знаете ли. Да-с. Я все слышал. А ведь просил же... И Вы обещали!
- "Перевернутым"! Да боже меня упаси! Напраслину возводите. У меня пол мостика свидетелей здесь. Ну, не обзывал я "перевернутым" Ваше любимое блю... - Безобразов осекся, прикрыв рот рукой. Последний слог "до" остался не произнесенным...
Вокруг раздались сдавленные смешки, тихое хихиканье, а не сумевший как всегда сдержаться Руднев закатил глаза и с трагической миной процедил:
- Дуплет-с, господа!
А затем, разряжая неловкую паузу, вынес вердикт:
- Во-первых, пока я еще командую флотом - никаких дуэлей. Тем более среди адмиралов. Во-вторых, Петр Алексеевич, Вам все-таки придется сейчас прилюдно каяться. Мне-то ведь Вы тоже обещали. Помните: когда мы у Горы стояли? Вы же знаете - у Николая Александровича это любимый пароход. А он у нас однолюб. Понимать надо такие вещи.
- Ладно, все, господа. Виноват. Признаю. Раскаиваюсь... Вы удовлетворены, Николай Александрович? Торжественно обещаю при всех Ваш любимый "Наварин" больше не обижать.