так бы не поступил... А уж довести всего за два года новейший крейсер до такого состояния, что он не может дать более 50 % контрактной скорости, это вообще уму не постижимо".
Глава 4. Первая часть марлезонского балета.
Рейд Чемульпо, Корея, 27 января 1904 года.
В 15:45 русские корабли снялись с якорей и потянулись в сторону выхода из бухты. До этого момента внешне все походило на события известной нам истории: молебен "во одоление", дары, напутствие отца Михаила, построение команды и речь командира, хоть и более короткая, поскольку Петрович боялся подпустить лишних, не соответствующих духу времени словечек.
На итальянском и французском крейсерах команды выстроены во фрунт, машут руками, бескозырками. Провожают идущих на верную смерть русских... "Прямо как гладиаторов на арену Колизея, - Руднев чуть скептически улыбнулся, - Любят они это дело - зрелища. Еще со времен цезарей".
Оркестр "Эльбы" играет "Боже царя храни". В ответ с "Варяга" после "Коль славен" доносятся звуки итальянского гимна...
Но что за необычные обвесы бортов из противоминных сетей на "Варяге" и из парусов на "Корейце"? Одно это уже насторожило бы наблюдателя из будущего, будь таковой рядом. Дальше - больше. Вместо "Варяга" первым с рейда двинулся "Кореец". В "нашей" истории было с точностью до наоборот. На буксире за канонеркой тянулся "варяжский" паровой катер. За ними неторопливо, на шести узлах, шествовал крейсер. Последней плелась "Сунгари", нагруженная так, что ватерлиния ушла под воду на добрый фут. Что на нее свозили последние сутки со всего города - одному Богу известно, всем было не до этого. Японцы были слишком заняты высадкой десанта, англичанам и остальным стационерам было все равно.
В начале фарватера "Кореец" разошелся на контркурсах с британским катером, спешившим вернуть коммодора Бейли на свое законное место в партере - на мостик "Телбота". Он за прошедшие три часа успел обрадовать контр-адмирала Уриу, что добыча достанется ему без боя и в неповрежденном состоянии. Все, что нужно для этого сделать - не стрелять первым, проявить твердость на переговорах, и не поддаваться ни на какой блеф со стороны Руднева! Об остальном позаботился он, многомудрый Бейли.
Коммодор был в приподнятом настроении, хорошая прибавка к жалованью и безбедная старость ему обеспечена. Даже пара процентов от стоимости крейсера, это при 5 %-ой годовой ренте составит... В общем, коммодор был полностью погружен в свои счастливые мысли.
Как и было обещано, "Варяг" под напряженными взглядами с мостика "Асамы", отдал кормовой якорь на границе нейтральных вод. За ним бросила оба носовых якоря "Сунгари". Когда течением ее развернуло поперек фарватера, был также отдан и кормовой якорь. Команда подтянула к борту до этого шедшие на буксире шлюпки, зачем-то сразу четыре, и стала демонстративно перебираться на "Варяг". Причем шлюпки на борт "Варяга" не поднимали.