Ксенон был статен и красив как Аполлон. Ему было всего двадцать семь лет, но, судя по тому, как он держится, можно было понять, что этот крепыш-сицилиец уже повидал немало зла и что с ним лучше не шутить.
Клувиан представил меня Ксенону как личного телохранителя одного влиятельного римлянина, имя которого должно было оставаться в тайне. Поскольку в делах такого рода имя заказчика убийства чаще всего остается неизвестным, поэтому Ксенон не стал проявлять излишнее любопытство.
С самых первых слов нашей беседы я дал понять Ксенону, что он и его люди должны беспрекословно подчиняться мне, что золото за проделанную кровавую работу Ксенон получит от меня. Я же буду главным организатором и координатором покушения на Красса.
В этот же день я показал людям Ксенона дом Красса на Палатине, повелев им вести постоянное наблюдение за этим домом. Я уже изучил улицы и переулки, ведущие с Палатина к форуму, поэтому мог рассчитать место нападения на Красса и его свиту. В шайке Ксенона было достаточно людей, чтобы одолеть слуг и телохранителей Красса, обычно сопровождающих его в прогулках по городу В свите Красса было не больше шести-семи человек, не считая носильщиков. Частенько наблюдая за свитой Красса со стороны, я уже запомнил в лицо всех его носильщиков и некоторых слуг.
Нападение на Красса я решил осуществить утром, когда тот отправится в своих крытых носилках на форум. Людей Ксенона я разбил на две группы. Одна группа должна была следить за домом Красса с утра до вечера, другой предстояло провернуть главное дело – убить Красса – в одном из переулков между Палатином и форумом. По запасному плану, я был готов осуществить покушение на Красса и днем и вечером. Если Красс вдруг вздумает отправиться не на форум, а в другой квартал Рима, злодеи Ксенона устроят засаду у него на пути хоть на Авентине, хоть на Целии, хоть на улицах Велабра. Для этого я и держал дом Красса под постоянным наблюдением.
Долго ждать мне не пришлось. Уже на следующий день после моей встречи с Ксеноном мои наблюдатели оповестили группу головорезов, затаившуюся в соседнем квартале, о том, что крытые носилки Красса двинулись в путь в сторону Капитолия. Ксенон быстро перебросил своих убийц в Змеиный переулок. Это было самое удобное место для нападения. Я не мог поверить в такую удачу – Красс сам сует голову в петлю.
Сидя в харчевне на Галльской улице, я разглядывал план Рима, нарисованный мною на клочке пергамента. На этом плане крестиками были помечены места, где чаще всего бывают носилки Красса и где удобнее всего совершить покушение на него. Клувиан, сообщивший мне о том, что Красс направляется из дома в сторону Капитолийского холма, сидел за одним столом со мной, попивая из оловянной чаши дешевое вино.