— Разве это не очевидно? — нахмурился девол. — Мы желаем воспользоваться его услугами для борьбы с этой угрозой. Судя по тому, что мы можем сказать, он тут единственный маг, годный для такой работы.
Это меня остановило. Из всех странных поворотов истории, этот мог считаться самым непредвиденным… и, ну, причудливым, что ли.
— Ясно, — пробормотал себе под нос Ааз, с нехорошим блеском в глазах. — Вы, конечно, понимаете, что время Великого Скива очень дорого и что такое массированное предприятие потребует равно массированного и вознаграждения?
У меня включились все сигналы тревоги.
— Э-э… Ааз?
— Заткнись, ма… я хочу сказать, будьте терпеливы, мастер Скив. Через минуту это дело будет сделано.
Я не мог смотреть на это.
Вместо этого я подошел к окну и уставился во двор. Прислушиваясь через плечо я услышал, как Ааз назвал астрономическую цифру, и сообразил, что выход, возможно, есть. Если Ааз будет достаточно жаден, а деволы достаточно прижимисты…
— Заметано, — бросил представитель купцов.
— …Это, конечно, только аванс, — поднажал Ааз. — С полным расчетом придется обождать до завершения работы.
— Заметано, — донесся ответ.
— …И это только гонорар. Расходы будут возмещены отдельно.
— Заметано. Аванс будет ждать вашего прибытия. Еще что-нибудь?
В день щедрости деволов даже Ааз был не в состоянии придумать, под каким бы еще предлогом выбить из них деньги.
Раздалось еще одно БУХ и делегация пропала.
— Как насчет этого? — возликовал Ааз. — Наконец-то я продиктовал цены деволу.
— А что ты там всегда говоришь о всяком, кто думает, будто он заключил с деволом выгодную сделку? — сладко спросила Тананда.
— Позже, — приказал мой учитель. — В данный момент нам нужно собирать вещи и махнуть на Базар разведать противника.
— Мы уже знаем, что это за противник.
— Это как это? А, малыш?
Я повернулся лицом к нему.
— Противник — Синдикат. Помнишь, группа организованных преступников, финансировавших армию Большого Джули?
Лицо Ааза нахмурилось и он решительно взглянул на меня.
— И можно мне спросить, как же тебе достался такой лакомый кусочек информации?
Я ответил ему таким же взглядом.
— Это и есть другие дела, где мне требовался твой совет.