Принц с пониманием кивнул головой и, допив сакэ, с достоинством произнес:
- Я очень рад, что партия войны имеет в числе своих сторонников такого умного и проницательного человека как вы полковник Доихара. То, что вы сейчас узнаете, является важной государственной тайной и ваша сопричастность к ней, наглядно демонстрирует ту высокую степень доверия, которую я вам оказываю.
Среди тайного совета идут постоянные дебаты, куда направить остриё нашего следующего удара на север против России или на юг против Англии, Франции и Голландии. Очень многие авторитетные имена стоят за юг, где большие запасы нефти, угля и прочего стратегического сырья, необходимого для успешного существования нашей армии и флота.
Это очень заманчивое направление, но на мой личный взгляд северный вариант, так же имеет свои плюсы. Северный Сахалин, Камчатка и Приморский край это неплохой приз для нашей страны. Учитывая, что у русских по-прежнему нет сильного флота во Владивостоке, малое количество регулярных войск, а также невысокая заселенность этих мест, можно рассчитывать на повторение успехов Мукдена и Порт-Артура. Мне интересно знать, к какому варианту склоняетесь вы, столь хорошо информированный в тайных делах человек.
- Без всякого сомнения, я, так же как и вы, принц стою за северный вариант, поскольку полностью разделяю все перечисленные вами доводы. Двигаясь на юг, мы встретим единое сопротивление европейцев, к которым немедленно присоединяться и американцы, сражаться против которых мы пока ещё не можем. Гораздо более выгодным объектом для нападения для нас является Россия; наша армия уже одерживала блистательные победы над этим северным колосом, и я уверен, одержит и вновь, несмотря на то, что Россия входит в число стран победителей последней войне.
Согласно тем сведениям, что поступают в моё ведомство, она переживает довольно серьезный внутренний кризис. Среди русского народа нет твердого единства, что предоставляет хорошие шансы для любого противника, решившего напасть на эту страну. Но перед тем как начать войну с северным соседом нам в первую очередь предстоит занять всю Маньчжурию, полностью вытеснив русских из Харбина и со всей линии КВЖД.
Доихара быстрым движением повернул небольшой глобус стоявший рядом со столиком и указал пальцем на район Приморья.
- На мой скромный взгляд, начинать военные действия на Владивосток, со стороны узкой полоски корейской границы или высаживать морской десант, это, значит, дать противнику большую фору. Имея в качестве основной базы Маньчжурию, с её богатыми запасами природных ископаемых, мы смогли бы свободно нанести мощный удар по русскому Приморью в самое его основание, направляя движение наших армий к устью Амура. Это сразу обесценивает все береговые укрепления под Владивостоком, на которые русские потратили столько сил и средств, и одновременно надежно изолировало всю территорию Приморья от остальной части России. Оказавшись в плотном кольце блокады, Приморье падет к нашим ногам без особых затрат и потерь с нашей стороны.