— Мы разделаемся со всяким, кто сюда сунется! — ответил Роман, уязвленно вскинув голову.
Они выбрали хорошо защищенное от ветра место и сели рядом. Роман осторожно поставил ружье между ног, вытащил из сумы вяленую строганину из буйволятины и протянул ей горсть.
Китти отрицательно покачала головой и лишь посильнее натянула на себя одеяло.
— Не знаю, было ли мне еще так приятно видеть… кого-нибудь…
— Такая уж у меня работа, — широко улыбнулся Роман.
Его голубые глаза тоже улыбались, когда они вспоминали детали его неожиданного появления на лужайке. Мужчина жадно поглощал вяленое мясо.
— Вы говорили, что индейцы схватили еще двух мальчиков…
Он кивнул.
— Да, Сэма Маккинли и Дэвида Сандерса. Вы их знаете?
— Знаю.
— Старший сын Генри Портера, Марк, и с ним еще двое обследовали местность. Когда они переправлялись через реку, индейцы схватили Сэма и Дэвида. Марк все видел. Это были шоуни. В мальчика стреляли, но он успел убежать и предупредить всех в форте.
Китти с содроганием представила, как чувствуют себя эти мальчишки в плену в такую холодную ночь… Их жизнь зависела теперь от милости дикарей.
— А как вы узнали о том, что меня схватили? — спросила она. — Вам папа сказал?
Роман покачал головой.
— Я ничего не знал. Дэниэл собрал отряд, чтобы отправиться на розыски ребят, но я не пошел с ними: я сделал вывод, что индейцы пойдут к Тропе войны. Очень скоро я натолкнулся на одну примету, по которой понял, что здесь прошли трое индейцев с пленником, и подумал, что они уже убили одного из мальчишек.
Китти наблюдала, как Роман, закончив есть, потянулся за бурдюком с водой. Откупорив его, он предложил ей выпить.
— Выходит, вы не знали, что пленник — это я, когда выскочили на лужайку? — спросила Китти.
Он помолчал.
— Я там немного понаблюдал.
— Так близко?
— Да, в кустах.
Она почувствовала, как загорелись ее щеки.
— Почему же вы не вмешались раньше? — обиженно спросила она и отвернулась.
— Боялся, что они могут убить вас, опоздай я на долю секунды. Ждал подходящего момента. А вообще-то… я готов был вмешаться и раньше, — медленно добавил Роман, — но вдруг заметил, что они чего-то страшно испугались.
Она кивнула, чувствуя жар в щеках.
— Их напугало родимое пятно.
— В виде луны?
Она прямо взглянула ему в лицо.
— Нет, полумесяца.
— Так я и думал. Я достаточно знаю язык шоуни… Они сочли, что вы помечены знаком их богов — эти язычники поклоняются Луне и Солнцу. Индейцы решили отдать вас одному из своих вождей… или убить, так как, по их представлению, вы никому не годились в жены.
У Китти перехватило дыхание. Все, что ей пришлось пережить до этого, меркло в сравнении с грубой реальностью, в которую он ее посвятил.