Солнце уже стояло на закате, когда я прошел «выставочную улицу» и выбрался к старому парку. Там, у крепостной стены — все, что осталось от замка Галицкого, разрушенного некогда монголо-татарской ордой,— теперь смастерили сцену, на которой выступали фольклорные ансамбли...
И все-таки это еще не был праздник Ивана Купалы. Он начнется чуть позже, как полагается, с наступлением сумерек. Но ждать осталось уже недолго.
Праздник Ивана Купалы всегда проходил перед уборкой хлеба, для крестьян это была как бы отдушина перед тяжелой страдой. Теперь иные времена, а галичане решили возродить традицию празднования Ивана Купалы. В подготовке его приняли участие многие жители города и района. Вот и сегодня, как сотни лет назад, провожали хлеборобов на косовицу, а перед этим чествовали лучших комбайнеров прошлогодней жатвы... К крепостной стене я подошел, когда на сцену поднимался молодой князь Данила Галицкий, в наброшенной на длинную белую рубаху темной накидке, с короной на голове. Следом за ним шествовал седобородый летописец. Князь поклонился всем собравшимся и поблагодарил их за то, что берегут они славные традиции родной земли. Потом кивнул летописцу, и тот, развернув свиток, прочитал страницы из истории Галицко-Волынского княжества, о борьбе галичан за процветание русских земель, за объединение их в единую державу...
— А теперь, люди добрые, приглашаю вас всех на левый берег Днестра нашего, на празднование Ивана Купалы, собравшего нас здесь вместе.— И сильным голосом запел: — «Гей, на Ивана, гей, на Купала...»
Подхватив песню — в этот праздник ее пели и много веков назад,— людской поток двинулся к мосту через Днестр. В ажурных перекрытиях его висели гирлянды живых цветов в сплетениях зеленых веток, между которыми мерцали разноцветные лампочки.
Девушки и парни в национальных костюмах зазывали всех на праздник Купалы. По дороге к ним незаметно стали присоединяться сказочные герои: Леший, Водяной, Мавка, Лукаш, Ведьма, Цыганка, Голубая Ночь... Они заводили с кем-нибудь разговор и снова растворялись в толпе. Это было, так сказать, первое знакомство с ними, время их еще не настало.
Темная июньская ночь над Днестром. Дремлют его круглые лесистые берега. Но вот как будто из речной пучины послышались заунывные звуки. Пробираюсь ближе к берегу и вижу на небольшой поляне девичий хоровод. Потом появляются парни и ставят купальское деревцо-морену. Девушки с песней начинают украшать его венками, цветами, лентами, разными плодами...
В это время над высокими вербами вспыхивают две яркие звезды, и на поляну выходит девушка, одетая во все голубое, с серебряным полумесяцем на головном уборе,— Голубая Ночь. В наступившей тишине звенит ее недовольный голос: