Мартыщенков спрыгнул на чавкающую мшистую подстилку, в сердцах пнул сапогом одно колесо, второе... Без обволакивающей гусеницы они смотрелись совсем сиротливо. В общем, не такое уж страшное дело — «разуться», но это на твердом, ровном месте. А здесь... На полметра оттаявшая мерзлота, зыбкий, пружинящий ковер мха, оседающий даже под сапогами. И мириады комаров над головой.
По щиколотку утопая в грязи, подошел Филимонов, за ним потянулись сотрудники лаборатории. Кто-то сказал тихо:
— Выходит, швах дело.
Ярославцев присел на корточки перед оголившимися колесами тягача, — внимательно осмотрел погнутую звездочку, сказал односложно:
— Попробуем.
И вздохнул тяжело.
Я их понимал. От этого не вздыхать, а волком выть хотелось. Пройти испытания в условиях абсолютного таежного бездорожья и так вот, обеими машинами, намертво засесть в болоте... И это тогда, когда всем стало ясно, что идея создания мобильных лесопожарных механизированных отрядов, которую отрабатывал ВНИИ противопожарной охраны лесов и механизации лесного хозяйства для тушения больших таежных пожаров,— дело верное.
Помню, даже такой придирчивый судья, как Николай Алексеевич Ковалев, начальник Красноярской авиабазы по охране лесов, говорил мне:
— Самое печальное, что механизированные отряды у нас есть. Но если честно — лучше бы их не было. Ведь какой техникой они располагают? В основном тракторами ДТ-75, которые для работы в таежных условиях совершенно непригодны. Они в поле хороши, а в тайге... Ну представь себе: надо, к примеру, проложить в чащобе опорную минерализированную полосу. Навешиваем на дэтэшку бульдозерную лопату — и вперед. Те деревца, что сантиметров двадцать в диаметре, она еще валит, но ведь у нас
Сибирь — древостой мощный. Ткнется этот тракторишка в более-менее крупную сосну и начинает гусеницами грести. Буксует самым позорным образом. А то, что институт предлагает,— совсем другое дело.
Повсеместно из года в год горит тайга. Но вплоть до последнего времени у нас развивалась и совершенствовалась в основном авиационная служба охраны лесов. Не потому, что специалисты не понимали, что борьбу с пожарами надо вести и с воздуха, и с земли. Беда в том, что мощный арсенал пожарных машин, способных гасить практически любой огонь на промышленных и жилых объектах, практически бесполезен при тушении лесных пожаров. Причина? Та самая, по которой засел в болотистой топи «танк» Ярославцева,— полнейшая непроходимость болот и крутизна сопок. В институте была поставлена задача создать такой мобильный механизированный отряд, который смог бы в кратчайшее время не только добраться по бездорожью в нужную точку, но и провести в очаге пожара все необходимые работы.