– Расскажи Дженни, что ты еще подумала, – сказал Джош.
Элла просияла.
– Я подумала, что Максин худая и не любит готовить, а вы не худая, значит, любите.
Гай провел весь день в Сомерсете, фотографируя древнюю графиню и ее бриллианты для местного журнала. Он приехал домой в семь тридцать.
На пороге его встретил непривычный запах имбирных пряников. И видеть Дженни, сидящую за кухонным столом с Джошем, Эллой и целой армией пряничных человечков, тоже было непривычно.
Но похоже, ситуация казалась непривычной только ему.
– Привет, папа, – через плечо бросила Элла. – Мы ждем, когда они остынут и можно будет есть. Я сама сделала пуговицы – из смородины.
– Я сначала отъем руки и ноги, – гордо сообщил Джош. – Потом головы, пока не останутся одни тела.
Дженни, не подозревая о следах муки у нее на лбу, улыбнулась и сказала:
– Привет. Не волнуйся, они пили чай в шесть, как полагается. Я приготовила только рагу из курицы и пюре, но там еще осталось, если ты проголодался…
Да, это не самый лучший день в его жизни, подумал Гай.
Герцогиня, которой было лет восемьдесят, внимательно изучила его фотоаппараты и постоянно спрашивала, почему такой профессионал не может щелкать затвором потише. Словом, это была длинная и утомительная сессия, во время которой Гая называли не иначе как «этот парень».
А теперь это.
Не нужно быть гением, чтобы догадаться, но он все равно спросил:
– Где Максин?
Дженни, явно ничего не подозревавшая, выглядела удивленной.
– Что? Она уехала десятичасовым поездом. Ты думал, она останется до вечера?
– Черт побери! – сказал Гай. Эта девица просто неуправляема. Интересно, что может ее удержать, если она хочет поступить по‑своему? – Ну и засранка эта Максин!
– О‑о‑о‑х! – довольно выдохнула Элла. Недавно она сама сказала это слово и поплатилась. Что ж, подождем, когда папа в следующий раз попробует сделать замечание.
– Что? – повторила Дженни, все еще недоумевая. – Прости. Я не понимаю. Что‑то не так?
– Ну давай, – устало сказал он. – Расскажи, как она втянула тебя в это.
Догадаться было нетрудно. Максин в своем репертуаре.
– Ты не знал, что она уезжает? – простонала Дженни.
– Ни черта я не знал! – Гай был взбешен. – Она и не собиралась мне говорить, правда? А я ведь запретил ей…
«Ничерта», отметила про себя Элла. Наверняка это тоже плохое слово. Интересно, такое же плохое, как «твоюмать», как сказала Максин, когда сожгла яичницу?
На этот раз Дженни встала на сторону Максин. Она понимала, что не согласилась бы на эту аферу, зная правду, но она также знала, как много значит для Максин эта работа. К тому же она здесь и она вовсе не сумасшедший маньяк‑убийца.