Джош с завистью спросил:
– А что вы будете делать, когда мы заснем?
Максин взяла Эллу на руки. Она была такой маленькой, но весила, наверное, целую тонну.
– Тут и думать нечего, – вздохнула она, – мне нужно перегладить еще кучу проклятого белья.
Гай, как и обещал, вернулся в одиннадцать с едой из индийского ресторана. Заслышав, как его машина подъезжает к дому, Максин выключила телевизор, включила утюг и приняла вид, говоривший, что, пока он развлекался с очередной подружкой, она трудилась не покладая рук.
Когда он вытащил из коричневого бумажного пакета картонные коробочки, ее рот наполнился слюной. Золотистый пилав с курицей блестел от жира. Она потерла спину и выключила утюг.
– Когда они легли? – спросил Гай, рассматривая свою порцию ягненка.
– В девять. Он усмехнулся.
– Значит, в десять.
– Ну… – Она чуть не сказала ему правду, но не хотела рисковать – а вдруг у него испортится настроение? – Элла заснула на диване, а Джош решил, что он Цинциннати Кид. И моя зарплата исчезла в его карманах. Не стоило учить его играть в покер.
– Если от этого вам станет легче, – сказал Гай, – то научили его не вы, а я. На прошлое Рождество.
Максин вдруг поняла, что они впервые сидели вот так и говорили о детях, а не пикировались. Пытаясь поддержать атмосферу, она стала задавать исключительно корректные вопросы об образовании Джоша, и не без помощи бутылки вина они совсем было расслабились.
Не думая, она спросила у Гая то, что не захотела спрашивать у Джоша.
Он вздрогнул.
– А что? Что он сказал?
– Да ничего такого. Только то, что у вас много подружек, но ни одна не сравнится с его мамой.
– Понятно. – Он все еще был взволнован. – Да, насчет этого он прав. Хотя точное количество я назвать не смогу. «Много» звучит настораживающе.
– А их и правда было много? – Максин невинно посмотрела на него.
– Одна или две, – пожал плечами он. – Для спокойствия детей я старался не афишировать свои отношения. И мне казалось, что они не против случайных посетительниц.
– Дети легко приспосабливаются, – согласилась Максин. – К тому же в вашем случае речь шла не о мучительном разводе. Они знают, что ваш брак был счастливым.
– Об этом я не думал, – встрепенулся Гай. – Возможно, это и так.
Довольная тем, что сказала что‑то нужное, она кивнула:
– Я в этом уверена.
– Я могу показать фотографии Вероник, если вам интересно.
Максин подумала, что это, должно быть, своеобразный тест. Не хотелось бы, чтоб он счел ее слишком любопытной.
– Это не к спеху, – просто ответила она, направляясь с его опустевшей тарелкой на кухню. – Может, Джош и Элла покажут мне их, пока вас не будет.