...Они жили за рекой Геррос, и земли, подвластные им, простирались от гор Таврики до реки Танаиса, — писал Геродот о скифских племенах, живших в Причерноморских степях от Крыма до Дона. — А род их пошел от младшего сына, рожденного Гераклом и полудевой-полуехидной, у которой верхняя часть туловища женская, а нижняя — змеиная. И хоронили своих царей они в огромных курганах на берегах Борисфена и считали всех прочих скифов своими рабами...
Более двух с половиной тысячелетий назад выросли в степных низовьях Днепра огромные земляные курганы, порождая легенды о несметных сокровищах, скрытых в них. Легенды об этих сокровищах не исчезали: то на пашне, то во время земляных работ, то в карьерном отвале находили люди диковинные золотые и серебряные бляхи, наконечники стрел, потемневшие от времени сосуды. В 1851 году четверо крестьян в окрестностях Никополя, добывая песок в одном таком холме, прозванном местными жителями «Луговой могилой», нашли золотые и медные изделия с отчеканенными на них изображениями странных чудовищ. А спустя некоторое время археологи, заинтересовавшись находкой, раскопали курган и нашли погребение. И обилие золотых вещей, драгоценностей, обнаруженных рядом с останками (было найдено более семисот золотых предметов с изображениями сказочных львов, пантер, птиц), и место находки — это соответствовало рассказам Геродота о землях «царских скифов».
Постепенно все новые и новые скифские вещи, добытые то в результате археологических раскопок, то найденные случайно, попадали в музеи. Несколько лет спустя после раскопок «Луговой могилы» археолог И. Е. Забелин, раскапывая огромный курган близ речки Чертомлык, открыл скифские погребения, своим великолепием затмевающие все, что было найдено до этого археологами на юге России. И в одном из них — судя по предметам, это была могила скифской царицы — Забелин увидел серебряную вазу, напоминающую своими очертаниями древнегреческую амфору.
По верху вазы шел фриз — чеканные барельефы, изображающие бородатых людей. Одни ловили диких коней, другие взнуздывали их, третьи опутывали им ноги...
Всего русскими археологами было найдено несколько таких ваз и сосудов, на которых были изображены сцены из жизни легендарных воинов, скотоводов, земледельцев — исчезнувшего народа, создавшего высокую по тому времени культуру и огромную державу, занимающую территорию степей Северного Причерноморья и Крыма.
Исследователи увидели скифов пирующих, натягивающих тетиву на лук, даже лечащих зубы друг другу.