— Оставь ружье и вылезай.— Ван Делден медленно двинулся вперед. Мери и майор продолжали сидеть, словно в оцепенении. Потом Мери подняла очки на лоб и испуганно вытаращила глаза на Кэрби-Смита. Она что-то прошептала, он покачал головой и вылез, оставив ружье в машине. Майор медленно стащил очки и обнажил зубы в улыбке, стараясь держаться непринужденно.
— Вы могли нас убить.
— В следующий раз, может быть, и убью,— ответил ван Делден.— Но сейчас стреляли не мои люди.
— Тогда кто же?
Ван Делден пожал плечами. Он подошел к «лендроверу», не сводя глаз с сидевшей за рулем Мери.
— И это — после всего, чему я тебя учил...— Голос его звучал хрипло и сердито.— Вылезай из машины!
Она покачала головой, безмолвно глядя на него. Какое-то мгновение я думал, что он силком вытащит ее из-за руля.
— Вылезай,— повторил он, и по его тону я понял, что ему невыносимо тяжко видеть Мери в машине Кэрби-Смита.
Окончание следует
Перевел с английского А. Шаров Рисунки Е. Марковича
Александр Кузьмин. Проигрыш чемпиона
Шлюз барокамеры за мной закрылся. Включились объективы внутреннего обзора и микрофоны звуковой связи. В операторской было светло и тихо.
— Привет, громила Масс.
Динамики долго не издавали ни звука, слышался лишь легкий фон.
— Чего молчишь-то? Как дела? — спросил я обычно разговорчивого Масса.
Он ответил вяло: — Так себе...
Правильно делают, вводя этим роботам эмоциональный комплекс, благодаря ему нам легче работать.
Я достал материалы робота-сопроводителя и вставил кристалл в транслятор: посмотрим, как там Масс выполнил последнее задание. Его молчание меня тяготило.
— Кстати, ты почему не отправляешься на базу? — спросил я.
— Хочу побыть один, поскучать,— ответил он.
— Тебе не дадут: скоро прибудут технари.
— Пусть работают.
Помнится, кто-то сказал, что у Масса внутри сидит псих. Никто там, конечно, не сидит, но мне тоже иногда становится не по себе, когда разговариваю с его логическими цепями. Я давно согласился с мыслью: в недрах этой махины, величиной с Луну, есть изюминка.
Между тем я просмотрел запись последнего задания. Масс утонул в звезде, и робот-сопроводитель отключил объективы и часть приборов. После паузы на экранах снова запылал горизонт и в центре появилась более темная точка, она двигалась через пояс протуберанцев — по касательной от центра. Масс выполнил задание: эта звезда не взрывоопасна, и человечество может спокойно работать в ближайшем космосе.
И тут мое внимание привлекло нечто необычное. Робот-сопроводитель перед тем, как вторично включилась запись, был на режиме подготовительной тревоги. С чего бы это? Я снова просмотрел показания приборов. По графику операция должна была длиться восемь тысяч двести минут. А пауза между записями сопроводителя — восемь тысяч двести двадцать минут...