- Как хоть зовут тебя, малец? - спросил дядька, коротая дорогу.
- Грош.
- А меня зовут Шон Гудкерри. Можешь звать просто дядей Шоном.
- Хорошо.
- И что же ты попросил у феи, если не секрет?
- Секрет.
- Что ж, если секрет, не говори.
- Наверное, я попросил слишком много... Дом, вкусную еду каждый день и быть кому-нибудь нужным.
- Да, это очень много, и очень мало, с другой стороны. Хочешь есть?
- Угу, - мальчик поднял на дядьку полные надежды глаза.
Шон Гудкерри подошел к лоточнику и вернулся с десятком пирожков.
- Составишь компанию?
Упрашивать долго не пришлось, и дядька с мальчишкой отдали пирожкам должное, даже не подумав о бедной голодающей эльфее.
- А ты добрый, дядька, - удовлетворённо прочавкал Грош. - Я б тебе ещё что-нибудь продал, если б у меня было, что.
- Значит, у тебя никого нет? - уточнил Шон.
- Никого.
- А где же ты живёшь?
- Сначала я жил под мостом, потом на рынке, в одном закутке между прилавками, а сейчас, когда стало холодать, ухожу ночевать в пещеры за городом.
- Ты знаешь о катакомбах? - заинтересованно переспросил дядька.
- Да, я в них излазал всё, что можно. Там есть длинные подземные хода, есть большие комнаты, но, чаще всего, разрушенные, есть железные двери...
- А что-нибудь интересное ты в катакомбах встречал?
- Интересное?
- Что-нибудь необычное, такое, что не увидишь на улицах обычного города? - дядька протянул мальчику ещё один пирожок.
- Да, - радостно сказал Грош, - я вчера комнатку нашел, там куча всяких интересностей, свет - как днём, а самое главное - там есть одна плямпочка, она как звёздочка, мигает, и фея сказала, что она может убить всю Аллию...
Мальчик замолчал, раздумывая, правильно ли сделал, что выдал незнакомцу свою тайну.
- Интересно-интересно, - прошептал Шон Гудкерри. - А посмотреть можно на эту твою комнатку?
Грош надулся и не ответил.
- А я мог бы у тебя её купить... Тебе ведь не помешает ещё с десяток золотых монет? Я могу заплатить и мелкими деньгами, если хочешь.
Грош помотал головой отрицательно.
- Я дам тебе двадцать монет, подумай.
- А не обманешь?
- Здесь десять золотых, остальные получишь на постоялом дворе.
Шон достал из кармана мешочек и позвенел золотом. Мальчик заглянул в него и удовлетворённо кивнул:
- Я согласен. Только золото сразу давай.
Мешочек перекочевал из ладони мужчины мальчику за пазуху.
- Только сразу веди меня в катакомбы, - с таким же тоном произнёс Шон.
- Пошли, - повеселевшим голосом сказал Грош, и мы снова отправились в горы.
Неповеселевшей оставалась одна только я, измученная, голодная и затасканная в буквальном смысле. А ведь маленькой я сама ловила мотыльков, разных жучков, кузнечиков и, удовлетворяя свои детские исследовательские потребности, проводила над ними разные ненаучные эксперименты. Я же не знала, чем может окончиться для насекомого общение с человеком! Простите меня, всё живые твари, попавшие когда-либо под мою горячую ручку! Я больше не буду! Наверняка.