Тогда он убеждённый эгоист. А значит у нас с ним разные дорожки.
Но… но в глубине души что-то пыталось достучаться до моего сознания и сказать, что здесь всё-таки я тоже не совсем права. Это «что-то»было моей совестью.
Так! Кто сказал, что у меня её нет?!.
…Наверное, я задремала. А проснулась оттого, что кто-то осторожно скрёбся в окно. Лениво покосившись туда, от неожиданности я взвизгнула и навернулась с кровати, не сразу вспомнив, что обладателями подобных рож являются Шелескены – наши… или уже только мои?.. теоретические союзники.
- Уважаемая С-сиурбланка! – из-за стекла шипящий голос гостя звучал приглушённо. – Выйдите, пожалуйс-ста. Гос-спожа Трес-са хочет с-с вами вс-стретитьс-ся.
- А… хорошо… - морда исчезла. Я потянулась, и тут в дверь сильно постучали.
- Нейра? Всё в порядке?
Ну надо же, всё-таки беспокоится. Правда через дверь я не могла по голосу понять, как сильно. Но это и не важно.
Дождавшись повторного стука, я демонстративно нараспашку открыла дверь. Мрадразз так и замер с поднятой рукой.
- Всё лучше всех. – С некоторым пафосом проговорила я и прошла мимо, как будто его здесь и не было.
- Эй! Ты куда?
Но я не удостоила его ответом и, хлопнув дверью, вышла к уже ожидающему меня Шелескену.
Он первый из тех, кого я видела, носил более или менее сносную одежду. Длинный пурпурно-серебряный балахон прорезали два разреза спереди и сзади от колен и ниже. Длинный тонкий хвост, шевелящийся по настилу, и… голова кобры. Ух ты! Даже капюшон по бокам шеи и головы есть!
- Я – Эс-сприт. – Представился он, почтительно поклонившись. Я ответила лёгким наклоном головы. – Пройдёмте за мной, гос-спожа Трес-са и её мать, влас-стительница Церес-ски, ожидают вас-с. В пути я могу рас-сказать вам кое-что о городе и ответить на ваш-ши вопрос-сы.
Я довольно кивнула.
- Ну вот и отлично. Тем более что вопросов у меня скопилось немало.
Путешествие до Повелительницы было весьма познавательным. Эсприт рассказал, что Ресстарк существует уже много веков. Шелескены живут долго, поэтому за это время Церески – лишь четвёртая Повелительница.
- Повелительница? А разве вы не выбираете мужчин-правителей? – удивилась я.
Змей покачал головой.
- Нет. Так уж с-сложилось, что у нас дейс-ствует матриархат.
- А-а, понятно… - протянула я.
Эсприт продолжил. По его словам, сейчас в Ресстарке проживают около двух тысяч жителей. Ско… сколько?!
- Дело в том, - от тяжко вздохнул, - что здес-сь очень с-суровые ус-словия для проживания. Дикие твари час-сто нападают на нас-с, хотя мы и забралис-сь дос-статочно выс-соко. У нас-с выработалас-сь невос-сприимчивос-сть к болезням и некоторым ядам, которые час-сто разнос-сят лес-сные хищ-щники. Но вс-сё же нас-с год от года с-становитс-ся вс-сё меньш-ше. Единс-ственный ш-шанс-с выжить – перес-селитьс-ся ближе к окраине. Но… никто не готов к подобному…