- На тебе, что ли? – насмешливо фыркнула я. – Не, я лучше сама себе адреналина заработаю.
- Ну, как знаешь…
Я заглянула в комнату и коварно предложила.
- А давай, кто быстрее, а?
Он усмехнулся, но не ответил.
- Ну так что? Или боишься встретить лбом дерево? – продолжала я его провоцировать.
- Кому и надо бояться, так это тебе. – Парировал он.
Я хмыкнула.
- Ну-ну, мечтай больше.
…Стартовали мы по моей команде. И сразу взяли максимальный темп. Надо признать, силы были примерно равны. Я скакала почти по прямой, а Дару, с его размахом крыльев, приходилось вилять и притормаживать. Азартная всё-таки вещь – гонки! Бодрящая! Настроение резко рванулось вверх, мы поддразнивали друг друга каждый раз, когда наши пути сближались, и этим только подхлёстывали себя. Ей-богу, никогда я не бегала так быстро! Сперва Мрадразз немного вырвался вперёд, но вскоре я его догнала и прыгала почти над самой его головой.
Но на финишной прямой он всё же вырвался вперёд, и на деревянную платформу я спрыгнула несколькими секундами позже, чем он.
- Ух-х! Неплохая разминка! – выдохнул сияющий Раудког. – На середине я уж подумал, что ты меня обгонишь, но – не случилось.
- Недолго тебе почивать на лаврах! – шутливо пригрозила я. – Буду тренироваться настойчивее и ничего выше второго места тебе не оставлю!
- Давай-давай! – усмехнулся он.
Мне было немного досадно, что он меня опередил, но в то же время лестно от его похвалы. И я, набравшись смелости, ласково лизнула его в щёку. И тут же вздрогнула и испуганно взглянула на него, струхнувши от собственной храбрости. Дар поражённо взглянул на меня, но тут же улыбнулся, увидев испуг в моих глазах. Потянулся было коснуться рукой моей щеки… но тут подоспела взволнованная Тресса.
- Что вы стоите?! Идёмте, скорее! Похоже, будет война!
В зале кроме нас четверых собралось ещё с десятка три Шелескенов. Они возбуждённо шептались между собой, но при нашем появлении стихли. Глаза всех присутствующих обратились сперва на нас, затем на поднявшуюся со своего трона Церески.
- Жители Ресстарка! – сейчас в её голосе, откуда не возьмись, появились рычащие нотки. – Мы много веков жили в самом сердце леса, по соседству с ужаснейшими тварями! Нас вытеснили носящие мечи Кародроссы и стреляющие из своих чудовищных луков Мрадраззы! Нас, повелителей земли[8]! Укротителей величайших существ! И теперь мы обречены на медленную, мучительную гибель здесь от клыков и когтей Каурула!
Зал ахнул. От неё такого не ожидали. Хотя… наивно было бы полагать, что они хоть раз в своей жизни не приходили к такому же выводу.