От тяжёлого приземления родронов, казалось, вздрогнула земля.
Вперёд из толпы пробились Тресса и Дарвэл. Я лучезарно улыбнулась соколу, но, вспомнив, что сержусь на него за побег без предупреждения, накинула на мордочку маску равнодушия.
- Нейра! Где остальные? – вот гад! Он даже не заметил моих мимических натуг! – Что…
- Да всё с ними в порядке. – Проворчала я. – Минут через пять подъедут.
- Нейра! Кошка рыжая! – узнав самое необходимое, принцесса засияла и сжала меня в тисках объятий. Уай-яй…
- Рёбра мои, рёбра!.. – просипела я, выпучив глаза. Ухх… И откуда в таком щуплом теле такие медвежьи силы?!
- Ой! Извини… - тотчас же отпустив меня, покаялась Тресса. – Просто я так волновалась! Дар сказал, что ты ещё… кхм… совсем молода, и не разу не командовала. Зато всегда лезешь в самое пекло!
Так… уже «Дар»? А ведь только я имею право так его… Стоп! Да что это со мной?!
- Ну, вообще-то, так оно и есть, - криво улыбнулась я, растирая помятые бока. – Но опыт приобретается в бою, а новичкам всегда сопутствует удача. И кто скажет, что в моём случае это не так?
Земля заметно задрожала. Под общий гомон я обернулась. Гигантский бронтозавр с двухэтажный дом, упакованный в броню костяных пластин, грузно остановился в нескольких метрах от нас. С него спрыгнули полководцы.
- Нейра! – сердито рявкнул Ворлок. – Ты сама-то думаешь, что творишь? А если бы это была засада?!
- Если бы да кабы… - философски пожала плечами я и громко обратилась к зароптавшим за моей спиной людям-ящерам, ещё не ведавшим о привилегиях для друзей из моего родного замка (ой… и когда же он для меня стал родным? Я даже не заметила…).
- Это Ворлок, командир войск Кародроссов. Он для меня… практически как отец.
Дар покосился с удивлением в мою сторону, но я не удостоила его взглядом.
Ошеломлённый Гаудон смолк, громко клацнув зубами. Ну да, я именно так к вам и отношусь. Вот только не говорите, что это для вас… для тебя сюрприз!
Волк наконец-то обратил внимание на стоящего позади меня Мрадразза.
- Так ты и есть Дарвэл? Который организовал этот безумный поход, и втянул в него одну небезызвестную полосатую кошку?
Дар, едва к нему обратились, подтянулся и, шагнув вперёд, кивнул.
- Да, это я. Но, надо сказать, это надо ещё посмотреть, кто, кого и куда втянул.
Он усмехнулся кончиками губ, но я сделала вид, что полностью поглощена разглядыванием очаровательной синей птицы, облачённой в лёгкую серебристую накидку-тунику и стоящую чуть поодаль. Она действительно была очень красива, с изящным, хищно загнутым клювом, чуть раскосыми золотистыми глазами и высоким головным убором из собственных перьев.