- Роман, а ты следы читать умеешь?
- Не следопыт, но разглядеть вытоптанную недавно полянку смог бы. Да и отпечатки подошв отличаются от того, что после ящеров и свиней остается.
- Верно… Олег, большие экспедиции готы когда-нибудь устраивали?
- Не знаю. Давай Кирпича спросим. Это хорошо, что ты его не отправил с водоносами.
Кирпича и Дыню - одного из его бывших подчиненных, Макс не отослал все по той же причине: чтобы раньше времени с остальными своими не встретились. Пусть лишние пару деньков в разлуке поживут, поварятся в местном соку. Тем слаще будет миг воссоединения.
Мысли в голове мелькали одна интереснее другой. Итак - готов около пятнадцати. Но это только те, кого заметили Олег и Роман. Кто знает - может это только авангард большого отряда? Что они там делают? Что-что… и дураку понятно - собирают полезные в хозяйстве вещи на месте старого побоища. Как минимум пулемет им уже достался и куча гильз, что не радует. Как максимум, найдут еще что-нибудь. Что? Стволы сменные, или хотя бы кости - их в дело пустить можно. А еще есть содержимое карманов. По архипелагу ходит легенда, как с тела умершего дикса, облаченного в остатки милицейской формы, сняли два пистолета с запасом патронов, отличный нож, свинцовый кастет, три пачки нераспечатанных сигарет и кучу разной мелочевки. Приврали, конечно, но одно несомненно - трупы любой степени свежести считались перспективными объектами и просто так мимо них проходили лишь охваченные трясучкой свежеиспеченные новички вроде Романа.
Все очевидно: кто-то из готов наткнулся на россыпь костей, после чего туда пригнали рабов. Те обыщут останки, соберут гильзы, унесут пулемет. Обидно, но потерю можно пережить. Одно неясно - почему их так много?! Ну где там этот Кирпич?
Кирпич обнаружился в районе кухни. Хотя после криков Олега слух о готах полетел со сверхзвуковой скоростью, бывший командир Пантер являл собой образец невозмутимости. Сидя на чурбачке, он копался во внутренностях крупного кокоса, с аппетитом поедая белую сердцевину. Меньше всего на свете его занятие походило на ударный труд, а ведь ему было приказано соорудить лавки для кухонных столов. Но Максу сейчас было не до дисциплинарных разборок:
- Кирпич - готы когда-нибудь ходили на Большой сильными отрядами?
- А сколько это "сильными"? Я такую цифру в школе не учил.
- Ну… Двадцать-тридцать, может больше.
- Было дело, раза три. К бамбуковому лесу они толпой хаживали, рубали серьезные стволы для кораблей.
Бамбуковый лес располагался в центральной части острова, где он местами окружал болотистую низину, в которую стекали все холодные и горячие ручьи. Но, по словам Олега место, где он с Романом встретил готов, от леса находилось как минимум в полутора километрах. И вообще в сторонке от прямого маршрута между южным побережьем и высокими стволами.