– Да уж, пожалуй… – согласился Изнов. – Но помимо этого волнения у нас есть еще и другие интересы. Несмотря на то, что не все из нас разведчики, однако профессиональное любопытство свойственно и представителям других родов деятельности.
– Судя по кудрявости вашего слога, вы скорее всего дипломат или законовед, – проговорил бицефал. – Или, быть может, писатель?
– Упаси Бог, – испуганно сказал Изнов. – Нет, я действительно дипломат. Чрезвычайный и Полномочный Посол…
– Но не на Тивизе, надеюсь?
– О, ни в коем случае. Будь это так – мы, безусловно, как вы уже заметили, не сидели бы сейчас тут с вами…
– А жаль, – сказал бицефал. – Была бы неплохая крыша. Ну ладно, чего нет – того нет.
– Нет и еще кое-чего, – сказал Федоров. – Вы так и не ответили на самый первый мой вопрос: а откуда вы? Кого представляете?
– Зачем это вам?
– Хотя бы для соблюдения принципа равенства. Откуда мы – вам известно, а вот ваше происхождение…
– И все же, – упрямо заявил бицефал, – я предпочел бы сохранить это в тайне.
– Можете хранить, где угодно и в чем угодно, – внезапно вступил в разговор Меркурий, – но в тайне – не удастся. Потому что ее больше нет.
– Информации?
– Тайны. Я в вас разобрался.
Бицефал молчал целую минуту. Потом вздохнул.
– Ну что же: равенство соблюдено. Хотя и не по моей вине. Ладно. Но больше говорить сейчас я не стану.
– Это еще почему?
– Да потому, что я голоден! Уже два дня… Нет, три! Так что вынужден просить вас срочно позаботиться о пропитании – вашем и моем.
– Гм, – сказал Федоров. – Задача эта не представляется нам невыполнимой. Однако мы не так богаты, чтобы кормить кого бы то ни было даром. Тем более что отсутствием аппетита вы, похоже, не страдаете?
– На это не жалуюсь. Но, в конце концов, я могу заплатить – если, конечно, вы не запросите очень дорого. Или вы можете просто дать мне взаймы: мне должны доставить сюда и еду, и… мало ли еще что.
– Почему же до сих пор не принесли?
– Ну, задерживаются по каким-то причинам.
– Когда же вас должны были навестить?
– Собственно, еще вчера. Но…
– Слишком серьезная задержка. Так что не советую вам очень полагаться на ваших помощников. Лучше попробуем договориться сразу же.
– Ну что же… Сколько вы хотите?
Федоров покачал головой:
– Деньги нам не нужны.
– Что же в таком случае?
– Ну, вы и сами прекрасно понимаете.
Обитатель развалин усмехнулся.
– Вероятно, вы нуждаетесь в информации?
– Естественно.
– Ну что же: кое-какая у меня действительно имеется. Но вам она обойдется достаточно дорого.
– Поторгуемся.
– Прекрасно. Итак: что вы хотите знать?
– Все, что вам известно об этом мире.