"Угу..."
- Розы и принц с вывихнутой ногой под окном, это конечно успех. Однако ты его только "приготовила". Но не забывай - тебе нужно будет его ещё и "съесть"...
- В смысле?
Стефания перестала улыбаться и нахмурилась.
- В том самом. Советую не позволять ему слишком много. Пусть женится сначала.
Стефи покачала головой и чуть порозовела.
- Ты... ты такой бываешь порой... неприятный! Зачем ты мне это сказал?
- Чтобы ты не наделала глупостей.
- Ты не можешь мне так говорить! Ты не моя мама!
- Я твой друг. Я прикрывал тебя, ты спасала меня. Какие мне ещё нужны основания, чтобы сказать тебе то, что считаю нужным?
Стефи не ответила, опустив глаза.
- Это жизнь, детка... Лично мне бы хотелось однажды услышать - принцесса Стефания!
Стефи метнула в меня быстрый взгляд и снова, молча, уставилась в стол.
- Да и мама у него не подарок...
- Ты... действительно думаешь, что... он может попросить моей руки?
Требовательный взгляд прямо мне в глаза.
- Знаешь, к той, к которой по ночам лазают в окна с цветами... Скажу - её шанс весьма высок. Но он у неё только один. Второго не будет. Так что.... не зевай!
- Эри... это... это так... так цинично!
- Ещё бы! Ты мне про любовь, а я тебе о... Но ты же хочешь быть счастливой? Ну, так и не дай счастью "смыться!" А титул и всё остальное будет приятной приправой к твоей любви...
- Я решила, что никогда не выйду замуж!
- Никогда не говори никогда. А как же он? Он, переживёт твой отказ? Хочешь сделать его несчастным на всю жизнь? Об этом ты думала?
- Ммм...( удивление от взгляда на вопрос с иной точки зрения).
....
- Да он ненормальный! Бегает как дурак с лопатой наперевес и вопит, что если найдёт - убьёт!
За соседний столик, к студенту, подсаживались двое его слегка возбуждённых друзей, только что вошедшие с улицы.
- Кто? - спросил он их.
- Да наш агроном. Кто-то ночью вырезал клумбу его лучших роз. Он сейчас там бегает, орёт, воров ищет. Обещает прибить лопатой, если поймает. К нам приставал! Представляешь? Спрашивал - не мы ли? Вот придурок!
Стефи медленно заклонила голову к плечу, смотря на меня всё более и более расширяющимися и округляющимися глазами.
- Это жизнь... детка! - широко усмехнулся я ей, - привыкай!
---
За большим длинным столом, в кабинете ректора университета, в присутствии совета преподавателей, шло совещание. Вопросами повестки дня были:
- подготовка к ежегодному испытанию;
- зачисление и размещение новых студентов;
- указ императора.